Britanska vlada najavila je planove za donošenje zakona kojim će se trajno zabraniti frakiranje, kontroverznu metoda za dobivanje plina iz škriljevca.
Iako je na snazi već bio moratorij koji je uvela prethodna vlada, rasprava je ponovno potaknuta nakon što je politička stranka Reform obećala podržati frakiranje ako dođe na vlast, piše BBC.
Hidrauličko frakturiranje, poznatije kao frakiranje, tehnika je vađenja plina i nafte iz stijena škriljevca bušenjem duboko u zemlju. U stijene se pod visokim tlakom ubrizgava mješavina vode, pijeska i kemikalija kako bi se stvorile pukotine i oslobodio plin.
No, upravo je taj proces izvor brojnih kontroverzi. Ubrizgavanje tekućine može uzrokovati podrhtavanja tla, a 2019. godine zabilježeno je više od 120 takvih događaja tijekom bušenja u blizini Blackpoola. Iako su potresi uglavnom manji i ljudi ih rijetko osjete, izazivaju zabrinutost lokalnog stanovništva.
Osim toga, plin iz škriljevca je fosilno gorivo, a kritičari upozoravaju da bi njegovo iskorištavanje moglo odvratiti ulaganja od prijeko potrebnih obnovljivih izvora energije. Proces također zahtijeva ogromne količine vode, čiji transport do lokacija bušenja nosi značajan ekološki trošak.
Stav vlade o frakiranju mijenjao se posljednjih godina. Bivša premijerka Liz Truss zalagala se za ponovno uvođenje te prakse unatoč protivljenju lokalnih zajednica, no tu je odluku poništio njezin nasljednik Rishi Sunak, koji je uveo moratorij.
Sadašnja laburistička vlada odlučila je otići korak dalje. Na stranačkoj konferenciji u listopadu 2025., ministar energetike Ed Miliband potvrdio je da će vlada zakonski i trajno zabraniti frakiranje. Time se ispunjava obećanje iz predizbornog manifesta, koje je u rujnu dodatno potvrdio i premijer Sir Keir Starmer.
Miliband je u svom govoru istaknuo da je praksa: "Opasna i duboko štetna za naš prirodni okoliš. Dobra vijest je da su se zajednice borile i dobile ovu bitku prije, i učinit će to ponovno". S druge strane, stranka Reform najavila je da će, ako bude izabrana, ponovno dopustiti frakiranje u sklopu svojeg "rata" protiv razvoja obnovljivih izvora energije.
Frakiranje se u Ujedinjenom Kraljevstvu do sada provodilo samo u malom opsegu, uglavnom zbog otpora javnosti. Ipak, istraživanja su pokazala da se velika nalazišta plina iz škriljevca nalaze diljem zemlje, posebno na sjeveru Engleske.
Tvrtka Cuadrilla, jedina koja je dobila odobrenje za početak frakiranja, tvrdila je da bi se samo 10% plina iz ležišta u Lancashireu moglo zadovoljiti 50 godina britanske potražnje. No, 2022. godine naređeno im je da trajno zatvore i zabetoniraju svoje bušotine.
Pitanje može li frakiranje uistinu smanjiti račune za energiju ostaje predmet rasprave. Ujedinjeno Kraljevstvo trenutno proizvodi oko 48% vlastitih potreba za plinom. Dok neki tvrde da bi frakiranje osiguralo značajne zalihe, energetski stručnjaci su oprezniji.
Mike Bradshaw, profesor globalne energetike na Sveučilištu Warwick, ističe da procjene o količini plina u stijenama nisu jamstvo da se taj plin može komercijalno proizvesti. Ipak, profesor Geoffrey Maitland s Imperial Collegea u Londonu smatra da bi frakiranje moglo poslužiti kao srednjoročno rješenje za zamjenu opadajuće proizvodnje iz Sjevernog mora.
Dok je u SAD-u i Kanadi frakiranje osiguralo energetsku neovisnost za idućih stotinu godina, situacija u Europi je drugačija. Zbog složenije geologije i veće gustoće naseljenosti, vađenje plina je izazovnije. Frakiranje je zabranjeno u brojnim zemljama EU, uključujući Njemačku, Francusku i Španjolsku, dok je u drugima, poput Brazila i Argentine, status podijeljen.