MEKSIČKI napadač Raúl Jiménez (35), strijelac drugog gola u pobjedi njegove reprezentacije od 2:0 na otvaranju Svjetskog prvenstva, prepoznatljivo je lice na nogometnim terenima, no ne samo zbog svojih golova, već i zbog crne zaštitne trake koju nosi oko glave. Taj detalj nije modni odabir, nego trajni podsjetnik na stravičnu ozljedu koja mu je zamalo prekinula karijeru i ugrozila život.

Sudar koji je promijenio sve

Sve se dogodilo u studenom 2020. godine na utakmici Premier lige između Wolverhamptona i Arsenala. U ranoj fazi susreta, Jiménez se u skoku sudario glavom s braničem Davidom Luizom. Zvuk sudara bio je jeziv, a meksički napadač odmah je ostao bez svijesti. Liječničke ekipe brzo su utrčale na teren, a desetak minuta pružale su mu pomoć prije nego što je na nosilima, s maskom za kisik, hitno prevezen u bolnicu.

Dijagnoza je bila zastrašujuća - fraktura lubanje i krvarenje u mozgu. Zbog pritiska na mozak bila je nužna hitna operacija, a liječnici su mu kasnije otkrili koliko je situacija bila kritična.

"Rekli su mi da je pravo čudo što sam uopće tu. Slomljena kost i krvarenje stvarali su pritisak na mozak, pa je operacija morala biti hitna. Liječnici su zaista obavili sjajan posao", ispričao je Jiménez. Iako su ga upozorili da se možda nikada neće vratiti nogometu, napadač je bio uvjeren u svoj povratak.

Vratio se nakon devet mjeseci

Nakon devet mjeseci oporavka vratio se natjecateljskom nogometu. Od tada na svakom treningu i utakmici nosi posebno dizajniranu zaštitnu traku, ojačanu na mjestu ozljede. To je preporuka liječnika koje se mora pridržavati do kraja karijere.

Iako priznaje da je ne bi nosio da se njega pita, svjestan je da je nužna radi zaštite. Njegov povratak pozdravili su navijači i suparnici diljem lige, prepoznavši nevjerojatnu snagu volje potrebnu za preživljavanje takve ozljede. Jimenez je sada s 35 godina zabio svoj prvi gol na SP-u i tako nastavio dobru sezonu u kojoj je postigao devet pogodaka za Fulham u Premier ligi.