DENVER je pobijedio Portland 121:113 u prvoj utakmici polufinala Zapadne konferencije, a najbolji igrač Nuggetsa ponovno je bio Nikola Jokić.

Fenomenalni srpski centar zabio je 37 poena, a tome je dodao 9 skokova i 6 asistencija. Uz to, imao je tri ukradene lopte i dvije blokade. Tako je postao prvi igrač Nuggetsa koji je postigao 35+ koševa u konferencijskom polufinalu otkako je to uspjelo Carmelu Anthonyju prije deset godina, kada je ubacio 41 koš.

Ali 24-godišnji Jokić se izvrsnim nastupom nije upisao samo u klupsku nego i u povijest najjače košarkaške lige svijeta. S 37 koševa, devet skokova, šest asistencija, tri ukradene lopte i dvije blokade postao je tek treći igrač koji je u NBA doigravanju ostvario ovakav učinak. Prije njega to su uspjeli još samo Julius Erving i LeBron James. 

Nakon utakmice trenera Nuggetsa Mike Malonea upitali su o puno vremena koje Jokić provodi na parketu. Sinoć je imao 41 minutu, u sedmoj utakmici protiv Spursa u seriji prve runde 43.

"Tu se samo radi o mladom igraču koji razumije trenutak. Igra puno. Ne samo što se tiče minuta, nego sve što tražimo od njega obrambeno i napadački. Pokušavamo ga na trenutke odmoriti u obrani, staviti ga na Aminua kako bi netko drugi mogao braniti pick and roll, ali pokazuje da je puno čvršći nego što je to itko od nas mislio. Igrati toliko minuta na ovom nivou košarke prvi put u karijeri je stvarno izvanredno. Cijelu sezonu vam govorim, nikad ne uzimamo umor kao ispriku, takva smo momčad i Nikola je sjajan primjer toga", pričao je Malone.