PROSLAVLJENI bivši hrvatski nogometni reprezentativac Nikica Jelavić, novi je trener NK Lokomotive, potvrdio je klub putem društvenih mreža. Jelavić stiže nakon fantastične sezone u kojoj je juniore Lokomotive predvodio do duple krune i šesnaestine finala UEFA Lige mladih. 39-godišnji trener je potpisao ugovor, a pripreme za novu sezonu započet će 23. lipnja. Potpisao je ugovor do ljeta 2027. godine.
“Velika mi je čast i odgovornost preuzeti seniorsku momčad Lokomotive. Klub mi je dao priliku da rastem kao trener i zajedno s talentiranim mladim igračima postignemo velike stvari. Sada je vrijeme za novi izazov i vjerujem da ćemo zajedno nastaviti graditi prepoznatljiv, ambiciozan i moderan nogomet”, izjavio je Jelavić po preuzimanju dužnosti.
Protekla sezona SuperSport HNL-a bila je izrazito izazovna za Lokomotivu, koja je tijekom godine promijenila čak tri trenera. Sezonu je započeo Silvijo Čabraja, najdugovječniji trener u SHNL-u, koji je na klupi Lokosa proveo više od tri godine i vodio ih u 159 utakmica. Nakon niza loših rezultata i borbe za ostanak, Čabraja je napustio klupu, a momčad su kratko vodili Damir Ferenčina i Mario Cvitanović, koji je sezonu i dovršio.
Nakon završetka bogate igračke karijere, Jelavić se posvetio radu s mladima i preuzeo juniorsku momčad Lokomotive na zimu 2022. godine. Momčad je prošle sezone osvojila 65 bodova u 1. NL juniora, tri više od drugoplasiranog Dinama i osam više od trećeplasiranog Hajduka. Do trofeja u Kupu stigli su pobjedom od 3:2 nakon raspucavanja protiv Hajduka u finalu, dok ih je autrijski Sturm tek nakon raspucavanja izbacio u šesnaestini finala UEFA Lige mladih.
Lokomotiva je prošlu sezonu završila na osmom mjestu, što je bilo ispod očekivanja s obzirom na ambicije i potencijal momčadi. Klub je prolazio kroz rezultatsku krizu, a to se osjetilo na promjenama na klupi. Uprava je ovoga puta odlučila povjerenje dati treneru iz vlastitog pogona, vjerujući da će Jelavić donijeti stabilnost i novu energiju.
Nogometaš Nikica Jelavić i "kontroverzni poduzetnik" Nikica Jelavić su u bliskom rodbinskom odnosu. Nikica Jelavić je stric poznatom nogometašu. Ovaj odnos potvrđen je u više navrata u javnosti, a i sam nogometaš često je isticao koliko mu je stric bio važan oslonac, posebno tijekom teških trenutaka u karijeri.
Stric Nikica Jelavić je i bivši boksač, a bio je značajna figura u zagrebačkom poslovnom i društvenom životu. Nakon sportske karijere, obogatio se kroz poslove u kasinima i pogrebničkoj industriji, a bio je poznat i po prijateljstvu s nekim utjecajnim osobama iz poslovnog i političkog života. Unatoč brojnim izazovima, uključujući i višegodišnji sudski proces, stric je ostao važan član obitelji i podrška svom nećaku nogometašu.
Njihova bliska veza dodatno je potvrđena i u javnim nastupima, primjerice kada su zajedno sudjelovali na konferenciji za novinare kako bi razjasnili javne nesporazume oko identiteta, budući da dijele isto ime i prezime. Stric Jelavić krajem 2024. godine pozvao je nogometaša na konferenciju za medije kako bi upitao novinare može li netko njih dvojicu zamijeniti. Razlog tome bila je afera u kojoj je Mile Kekin kazao kako je mislio da ga je na kavu pozvao nogometaš Nikica Jelavić, a ne stric.
Jelavić je tada govorio o Ivani Kekin i kavi s njenim suprugom Milom. Jelavić je preko svog odvjetnika Ante Nobila najavio da će objaviti "materijalne dokaze", za koje kaže da pobijaju tvrdnje članova Možemo. Objavio je poruku u kojoj piše: "Dobar dan Nikica Jelavić je javi se kad stigneš", na koju Mile Kekin nije ni odgovorio. Odvjetnik Nobilo na početku te konferencije rekao je da je Mile Kekin "svojevoljno ili ga je netko obmanuo" napisao da se Jelavić lažno predstavio kao nogometaš, a ne mafijaš. "Nikica Jelavić nikad za sebe ne bi rekao da je mafijaš", rekao je Nobilo i dodao da ne može vjerovati da Mile Kekin ne zna tko je Jelavić.