OVOGODIŠNJA Liga prvaka pružit će nove utakmice koje će na stadione i uz male ekrane privući velik broj nogometnih zaljubljenika. Ni navijanje hrvatskih zaljubljenika u nogomet nikako neće izostati, čemu će pridonijeti i trinaestero hrvatskih igrača, koji će u najprestižnijem europskom nogometnom natjecanju braniti boje svojih klubova.
Liga prvaka cilj je svakog nogometnog kluba, a najvećim klubovima ona je čak važnija od prvenstva. Razlog nije samo prestiž, već i ogromna količine novca koja se tamo "vrti". Plaća se svaki bod, svaka kamera na stadionima koji su puni, a dresovi i navijačka obliježja su rasprodani.
Primjerice, Liverpool je prošle godine "inkasirao" 47 milijuna švicarskih franaka u najprestižnijem svjetskom nogometnom natjecanju.
Ipak, vrhunski nogomet je razlog zbog kojeg se diže tolika prašina oko Lige prvaka koja će se pretvoriti u masovnu histeriju 17. svibnja na Stade de France u Parizu, kada će se održati finalni dvoboj najboljih (najsretnijih?) momčadi.
Par dana nakon finala, počet će i Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj, tako da je pred nama gotovo godinu dana vrhunskog nogometa, a pred klubovima utrka za slavom i novcem.
Skupina A
Bayern, Juventus, Club Brugge, Rapid Beč
Hrvatski trojac Butina - Leko - Balaban branit će boje belgijskog prvaka protiv favorita za plasman u osminu finala, bivšeg i sadašnjeg kluba Roberta Kovača.
Tomislav Butina
Klub: Club Brugge
Pozicija: vratar
U klubu od: 2003.
Bivši klubovi: Radnik, Karlovac, Samobor, Slaven Belupo, Dinamo
Tomo je idol navijača Dinama, a otkako je u Bruggeu obožavaju ga i Belgijanci. Igranje u Belgiji pomoglo mu je da postane prvi vratar u reprezentaciji, a sigurno će biti važan faktor u momčadi Jana Ceulemnsa.
Boško Balaban
Klub: Club Bruge
Pozicija: napadač
U klubu od: 2004.
Bivši klubovi: Lučki radnik, Rijeka, Zagreb, Dinamo, Aston Villa
Boško Balaban je Aston Villu zamijenio belgijskim Bruggeom u kojem je pružio odlične igre, a jedan je od najboljih strijelaca u klubu. Izvrsnu formu pokazao je i u reprezentaciji.
Ivan Leko
Klub: Club Brugge
Pozicija: vezni igrač
U klubu od: 2005.
Bivši klubovi: Hajduk, Malaga
Iako je Ćiro od njega očekivao puno i bazirao igru Hajduka na njemu i Niki Kranjčaru, Leko je otišao u Brugge jer, kako je sam rekao, želi osjetiti kako je to igrati na velikoj pozornici.
Robert Kovač
Klub: Juventus
Pozicija: branič
U klubu od: 2005.
Bivši klubovi: Hertha, Nuernberg, Bayer Leverkusen, Bayern Muenchen
Iako dosad nije zaigrao niti u jednom hrvatskom klubu, Robert je standardni igrač hrvatske reprezentacije i jedna od najjačih karika u lancu izbornika Kranjčara. Njegovu karijeru obilježila su dva njemačka kluba, Bayer iz Leverkusena i Bayern iz Muenchena. Mjesta na kojima igra su libero i stoper, a sudeći prema prvim dojmovima trenera Fabia Capella, uskoro će "zacementirati" svoju poziciju u Juventusu.
Skupina B
Arsenal, Ajax, Sparta, Thun
Nema hrvatskih predstavnika.
Skupina C
Barcelona, Panathenaikos, Werder, Udinese
Hrvatska "kolonija" u Panathinaikosu, u kojoj igraju Igor Bišćan, Mario Galinović, Anthony Šerić i Srđan Andrić, uzmemo li da je Barcelona favorit skupine, za plasman u viši novo natjecanja borit će se protiv naših igrača u Werderu, Ivana Klasnića i Jurice Vranješa.
Igor Bišćan
Klub: Panathinaikos
Pozicija: vezni igrač
U klubu od: 2005.
Bivši klubovi: Zagreb, Dinamo, Liverpool
Iz Liverpoola, kojem je pomogao prošle sezone osvojiti Ligu prvaka, Bišćan je otišao Grčku. Iako u izvrsnoj formi, zbog "nesporazuma" s čelnicima HNS-a u reprezentaciji još uvijek nema za njega mjesta. Nedavno je nakon duge tišine progovorio za medije, a u Ligi prvaka će za svoj novi klub zasigurno zaigrati među prvih jedanaest.Srđan Andrić
Klub: Panathinaikos
Pozicija: vezni igrač
U klubu od: 2004.
Bivši klubovi: Hajduk
Andrić je 2004. godine iz Hajduka prešao u Panathinaikos i s novim klubom već prošle godine "osjetio" Ligu prvaka.
Anthony Šerić
Klub: Panathinaikos
Pozicija: vezni igrač
U klubu od: 2005.
Bivši klubovi: Croatia Sydney, Hajduk, Verona, Brescia, Parma
Šerić će kroz prvenstvo tražiti priliku da se dokaže u novom klubu i uz Galinovića i Bišćana zauzme mjesto u prvoj jedanestorici grčkog prvaka.
Mario Galinović
Klub: Panathinaikos
Pozicija: vratar
U klubu od: 2004.
Bivši klubovi: Jedinstvo, Osijek, Kamen Ingrad
Transfer iz Kamen Ingrada u Grčku Galinoviću će i ove sezone omogućiti igranje među europskom elitom.
Ivan Klasnić
Klub: Werder
Pozicija: napadač
U klubu od: 2001.
Bivši klubovi: Union, Stelingen, St. Pauli
Klasnića je u reprezentaciji afirmirao izbornik Kranjčar, a u Werderu zabija i asistira i po nekoliko puta na utakmici. U reprezentaciji se za sada nije uspio nametnuti golovima, no kako se radi o mladom igraču njegovo vrijeme tek dolazi. Klasnić će gotovo sigurno puniti mreže svojim europskim suparnicima.
Jurica Vranješ
Klub: Werder
Pozicija: vezni igrač
U klubu od: 2005.
Bivši klubovi: Osijek, Bayer Leverkusen, Stuttgart
Jurica Vranješ ove je godine dres Stuttgarta zamijenio zeleno-bijelim Werdera, a trener Thomas Schaaf ga u igru uvodi s klupe.
Skupina D
Manchester United, Villarreal, Lille, Benfica
Nema hrvatskih predstavnika.
Skupina E
Milan, PSV Eindhoven, Schalke, Fenerbahce
Prošlogodišnji polufinalisti Milan i PSV favoriti su ove skupine, a nadamo se će Dario Šimić pomoći svom klubu da ove godine ode do kraja.
Dario Šimić
Klub: Milan
Pozicija: obrambeni
U klubu od: 2002.
Bivši klubovi: Dinamo, Inter Milan
Šimić je u Hrvatskoj igrao do 1999., u Dinamu postao vrhunski igrač i preselio u milanski Inter, koji je 2002. zamijenio dresom rivalskog Milana. U klubu dosta vremena provodi na klupi, a nada se karijeru završiti podizanjem pehara pobjednika Lige Prvaka.
Skupina F
Real Madrid, Lyon, Olympiacos, Rosenborg
Nema hrvatskih predstavnika.
Skupina G
Liverpool, Chelsea, Anderlecht, Betis
Nema hrvatskih predstavnika.
Skupina H
Inter, Porto, Rangers, Artmedia
U skupinama Lige prvaka nema lagane skupine, ali ova će biti izuzetno "paprena". Pršini Rangersi idu na prošlogodišnje osvajače prestižnog natjecanja za koje igra Tomo Šokota.
Dado Pršo
Klub: Glasgow Rangers
Pozicija: napadač
U klubu od: 2004.
Bivši klubovi: Hajduk, Pazinka, Rouen, Ajaccio, Monaco
Dado Pršo se odlično "snašao" u škotskom prvaku, zabija na svakoj utakmici, asistira, iznuđuje jedanesterce.
Trener Alex McLeish ušao je u polemiku s izbornikom Kranjčarom oko njegovog nastupa u prijateljskog utakmici s Brazilom. Razlog je ozlijeda koljena s kojom Dado "muku muči" već neko vrijeme.
Nadamo se da će Pršo obilježiti ovogodišnju Ligu prvaka i još jedanput dokazati da je izvanserijski igrač.
Tomislav Šokota
Klub: Porto
Pozicija: napadač
U klubu od: 2005.
Prijašnji klubovi: Dinamo, Benfica
Tomo Šokota je u posljednje vrijeme više oko nego u hrvatskoj reprezentaciji, a ove se godine pridružio pobjedniku Lige prvaka iz 2004.
S.H.