VINICIUS JUNIOR (25) ponovno se našao u središtu medijske pažnje zbog svojih proslava golova i kontroverzi koje ga prate. U obranu brazilske zvijezde Real Madrida stao je njegov bivši suigrač Eden Hazard, koji je upozorio da bi stalni pritisak mogao natjerati Viniciusa da se rano povuče iz nogometa.
U razgovoru za belgijski RTBF, Hazard se osvrnuo na situaciju oko Brazilca i pozvao na smirivanje tenzija. "On je dečko koji jednostavno voli nogomet i želi se zabavljati", rekao je Hazard, koji smatra da se oko Viniciusa stvara previše buke. "Ljudi više pričaju o tome što on radi ili što sve trpi, nego o onome što donosi momčadi", objasnio je.
Upozorio je i da bi neprestani pritisak, zajedno s Viniciusovom borbom protiv rasizma, mogao dugoročno ostaviti posljedice. "Svjestan je da se po pitanju sankcija za rasizam zapravo ništa ne događa. To mora biti teško nositi. Ne bih se iznenadio da s 30 godina kaže 'dosta mi je' i napusti nogomet jer se ionako ništa ne mijenja", izjavio je Hazard.
Kako bi svoju tvrdnju stavio u kontekst, Hazard je povukao paralelu s legendarnim Ronaldinhom. "I Ronaldinho je plesao, pa se ne sjećam da se oko njega dizala tolika prašina", primijetio je. Tom je usporedbom stao u obranu Viniciusovog stila igre i ponašanja, ističući da je nogomet oduvijek imao karizmatične igrače čija radost na terenu ranije nije izazivala ovakve kontroverze.
Svoje je izlaganje zaključio izravnom porukom krilnom igraču Reala: "Igraj svoju igru i zabavljaj se." Ipak, dodao je i dozu opreza: "Budi pažljiv - ljudi te promatraju. Kad plešeš, pleši na način koji će se svidjeti ljudima."
Hazardovi komentari, koji su mješavina divljenja i upozorenja, naglašavaju osjetljivu ravnotežu koju Vinicius mora održavati: biti jedan od najuzbudljivijih igrača na svijetu, a istovremeno nositi teret stalnog pritiska, rasističkih napada i očekivanja koja daleko nadilaze nogometni teren.