HRVATSKA vaterpolo reprezentacija po prvi put u svojoj povijesti osvojila je europsku broncu. U borbi za treće mjesto na EP-u u Barceloni, Hrvatska je pobijedila Italiju 10:8.
Od početka je to bila igra mačke i miša. Hrvatska je furiozno ušla u utakmicu i prvu je četvrtinu otvorila s nestvarnih 4:0. Napad je funkcionirao savršeno, obrana je briljirala, a Bijač je pokazao zašto je ponajbolji vratar svijeta.
U drugoj četvrtini Talijani su počeli igrati, zabili su čak pet golova i stigli su na -2. Ali, više od toga nisu mogli. Xavi Garcia savršeno je dirigirao igrom, Lončar je opravdao status možda i najboljeg centra svijeta, a partiju života odigrao je mladi Loren Fatović, koji je kontrama uništavao Talijane.
Hrvatskoj je to prva europska medalja nakon čak osam godina i četvrta ukupno. Na EP 2010. u Zagrebu Barakude su osvojile zlato, a u Firenci 1999. i Kranju 2003. naši vaterpolisti su osvojili srebro.
Za razliku od polufinalnog dvoboja sa Srbima, Hrvatska je protiv Italije izvrsno ušla u utakmicu, a pokazala je igru dostojnu svjetskih prvaka - učinkovito i maštovito u napadu, te čvrsto i koncentrirano u obrani. Barakude su čak četiri puta gubili dvoboj za brončano odličje na Europskom prvenstvu, no u Barceloni je i toj negativnoj seriji došao kraj.
Hrvatska je utakmicu počela bez svog kažnjenog izbornika Ivice Tucka, ali je krenula fantastično - prvu četvrtinu je dobila s 4:0. No, u drugoj četvrtini Barakude nisu uspjeli sačuvati tu veliku prednost, Talijani su zabili čak pet golova i na poluvrijeme se otišlo sa samo dva gola prednosti (7-5), iako talijanski vratari nisu imali nijednu jedinu obranu.
Treća četvrtina je započela važnim pogotkom Fatovića za 8:5, a potom je Andro Bušlje zabio za 9:5, opet velika četiri gola prednosti. U zadnjuičetvrtinu se ušlo s 9:6, a Lončar četiri i pol minuta prije kraja postiže gol za 10:6, prednost koju Talijani više nisu mogli stići.
Loren Fatović je s tri gola bio najbolji strijelac kod Hrvatske, Andro Bušlje i Luka Lončar su zabili po dva, dok je kod Talijana Valentino Gallo bio najučinkovitiji s dva gola.
U finalu kasno navečer igraju Španjolska i Srbija.
HRVATSKA - ITALIJA 10:8
HRVATSKA: Bijač (8 obrana), Macan, Fatović 3, Lončar 2, Joković 1, Buljubašić 1, Vukičević, Bušlje 2, Miloš, Vrlić, Šetka, Garcia 1, Marcelić.
ITALIJA: Del Luongo (6 obrana), Nicosia; Di Fulvio 2, Molina Rios 1, Figlioli 1, Fondelli, Renzuto 1, Velotto, Gallo 2, Presciutto 1, Bodegas, Echenique, Bertoli,