NOVAK ĐOKOVIĆ je točno pet godina u TOP 3 tenisača na svijetu, ali nikako do pronađe put do srca publike.
Zašto ljubitelji bijelog sporta ne vole Đokovića? Zašto na svim turnirima, osim obiteljskog turnira u Beogradu, njegovi suparnici imaju veću podršku? Zašto, pitaju se i srpski mediji nakon što je publika u finalu US Opena izviždala Đokovića.
"Leđa i kuk? Grčevi? Ptičja groznica... SARS... prehlada i kašalj"
Posebno je zanimljiva povijest sukoba srpskog tenisača i američke publike. Đoković je 2008. godine u osmini finala US Opena naletio na odlično raspoloženog Tommyja Robreda. Pobijedio ga je teško u pet setova, ali je u meču iživcirao i suparnika i publiku jer je nekoliko puta zatražio medicinsku pomoć. Prvo se žalio na bol u kuku, zatim je imao problema s gležnjem, pa s disanjem. Robredo je nakon meča izjavio da ne vjeruje da je Đoković uistinu bio ozlijeđen već da je tražio izgovor kako bi se odmorio.
Ljubimac domaćih navijača, Andy Roddick, bio je sljedeći Đokovićev suparnik, ali ni on nije vjerovao da je Srbin ozlijeđen.
"Leđa i kuk? Grčevi? Ptičja groznica... SARS... prehlada i kašalj", nabrajao je Roddick pred novinarima.
"On ili je tenisač koji simulira ili je najhrabriji čovjek na svijetu. Vi sami odlučite što je istina", zaključio je Amerikanac prije okršaja s Đokovićem nakon kojeg je Srbin prvi put izviždan na Arthur Asheu.
Publika mu je protiv Federera okrenula leđa, ali ga je to dodatno motiviralo
Na sljedeći okršaj Novaka i Amerikanaca na US Openu čekalo se tri godine. U polufinalu protiv Rogera Federera publika je svim srcem bila uz Švicarca, a to se Srbinu nije dopalo. "Kap koja je prelila čašu" bio je potez u trenutku kada je spasio prvu meč-loptu. Đoković je tada rukama gestikulirao publici "Eto vam sada, pa mi zviždite."
U inat publici preokrenuo meč, a kasnije u finalu protiv Nadala i osvojio svoj prvi naslov na US Openu.
Posljednji put je Đoković izviždan na Arthur Asheu prije par dana u finalu protiv Murraya. Gubio je 2:0 u setovima, ali se sjajno vratio u meč i izjednačio na 2:2. Ipak, nije imao snage za potpuni preokret i Murray se u petom setu odlijepio na 5:2, ali Novak je i tada izvukao asa iz rukava - zatražio je pomoć liječnika. Gem prije kraja meča u kojem će njegov prijatelj osvojiti prvi Grand Slam naslov Đoković mu poručuje - Andy, možeš me pobijediti, ali ozlijeđenog. Amerikanci, koji su cijeli meč "drukali" za Britanca, to su shvatili kao provokaciju i zviždali Srbinu, a Đokica im je nakon meča ironično poručio:
"Eto radujte se sad, ovo je i vaša pobjeda."
"Ne vole ga jer nije plastičan"
Zašto američka publika ne prihvaća fantastičnog tenisača, simpatičnog i duhovitog mladića, koji često aplaudira potezima drugih tenisača, a nakon poraza ima samo riječi hvale za suparnika?
Srpski mediji su došli do zaključka da je to zato što je on Srbin i zato što dolazi iz Istočne Europe na koju Amerikanci gledaju pristrano.
Bogdan Obradović, Davis Cup izbornik Srbije, smatra da je razlog to što Đoković nije "plastičan".
"Da bi vas američka publika voljela morate se dodvoriti velikim silama što Novak Đoković neće učiniti, ne želi koketirati. Njegovo ponašanje na terenu i van njega je spontano a ne plastično po čemu su Amerikanci poznati. Samo kada pogledate kako se njihovi sportaši ponašaju bude vam jasno zašto ne vole Novakov urođeni šarm. Ponosan sam na Đokovića što, iako razočaran ponašanjem Amerikanaca, nije htio širiti priču o događaju i da se spušta na taj nivo."
Ipak, nije ljubomora razlog što je Đoković manje popularan od Federera, Nadala, Murraya, Del Potra, Roddicka, Tsonge i niza drugih tenisača. Njegova nepopularnost krije se u njegovom ponašanju na terenu. Prečesto hvalisanje udaranjem u grudi, izvlačenje na ozljede u bitnim trenucima mečeva, psovanje navijača samo su neki od razloga Đokovićevog neuspjeha kod publike.