Rak debelog crijeva postaje sve češća dijagnoza, osobito među mlađim odraslim osobama, i treći je najčešći oblik raka u svijetu. Iako su medicinski napretci poboljšali mogućnosti liječenja, prevencija je ključna. Istraživanja pokazuju da bi se oko polovice slučajeva raka debelog crijeva moglo spriječiti promjenom životnih navika, a jedan od najučinkovitijih načina za smanjenje rizika jest prestanak jedne navike.
Nedovoljna konzumacija vlakana je navika koju mnogi od nas imaju, a da toga nisu ni svjesni – i ona može povećati rizik od raka debelog crijeva.
Prema jednom istraživanju, osobe s većim unosom topljivih vlakana imale su 59 posto manji rizik od razvoja raka debelog crijeva. Nutricionistica Johannah Katz ističe kako su vlakna ključna za zdravlje crijeva jer potiču rast korisnih bakterija, smanjuju upale i štite crijevnu sluznicu.
"Vlakna, uključujući otporni škrob, djeluju kao prebiotik, hraneći korisne crijevne bakterije i potičući proizvodnju kratkolančanih masnih kiselina poput butirata, koje igraju ključnu ulogu u smanjenju upala, zaštiti crijevne sluznice i poticanju zdravog rasta stanica", istaknula je Katz za EatingWell.
Vlakna pomažu u održavanju zdrave probave, pridonose pravilnom radu crijeva i sprječavaju promjene koje mogu dovesti do razvoja raka. Prema nutricionistici Amandi Godman, određene vrste vlakana fermentiraju se u crijevima, što rezultira oslobađanjem protuupalnih spojeva koji mogu smanjiti rizik od raka.
Osim toga, vlakna dodaju masu stolici, što pomaže uklanjanju potencijalno štetnih tvari iz probavnog sustava. Katz napominje kako vlakna vežu spojeve poput žučnih kiselina i smanjuju vrijeme koje štetne tvari provode u tijelu, čime se smanjuje rizik od oštećenja crijevnih stanica.
Ipak, većina ljudi ne unosi dovoljno vlakana, a preporučuje se najmanje 25 grama za žene i 38 grama za muškarce. Nutricionistica Alexandria Hardy savjetuje da je najbolji način za povećanje unosa vlakana "dodavanje boje na tanjur" – raznolike voćke i povrće osiguravaju dovoljan unos vlakana i drugih korisnih hranjivih tvari.
Osim povećanja unosa vlakana, postoje i druge mjere koje mogu pomoći u smanjenju rizika od raka debelog crijeva. Redoviti pregledi, poput kolonoskopije, ključni su za rano otkrivanje prekanceroznih polipa – Američko društvo za rak sada preporučuje početak pregleda već s 45 godina umjesto s 50, zbog porasta slučajeva među mlađima.
Također, prehrana s manje prerađenog mesa može smanjiti rizik jer su nitrozamini i heme željezo u prerađenim mesnim proizvodima povezani s povećanom učestalošću raka debelog crijeva. Optimalne razine vitamina D također mogu igrati zaštitnu ulogu, dok fermentirani proizvodi poput kefira i jogurta poboljšavaju zdravlje crijeva i jačaju imunološki sustav.