Kada pomislimo na Sylvestera Stallonea, prve asocijacije su gotovo uvijek Rocky Balboa i John Rambo, likovi koji su obilježili njegovu spektakularnu karijeru. Ulogu boksača koji se iz siromaštva vinuo do zvijezda prvi je put odigrao 1976. godine u kultnom filmu Rocky, dok je kao vijetnamski veteran John Rambo debitirao 1982. u filmu Prva krv.
Sam Stallone jednom je prilikom slikovito opisao kako ta dva lika predstavljaju dvije strane njegove osobnosti. "Rambo sam ja prije jutarnje kave. Rocky sam ja poslije kave", rekao je u intervjuu za MacLeans.
Stallone je pojasnio tu usporedbu. "Rambo se pretvorio u neku vrstu ida: primitivan, reaktivan i instinktivan, gotovo kao životinja. Volim ovaj lik jer nije sasvim razrađen. On je poput viteza lutalice, koji želi umrijeti na slavan način. Nema želju ostarjeti niti imati obitelj", objasnio je glumac, opisujući Ramba kao čistog akcijskog junaka u bijegu.
S druge strane, Rocky Balboa je njegova suprotnost. "Rocky je antiteza: ne može živjeti bez obitelji", dodao je Stallone. "Dakle, imate američko Frankensteinovo čudovište, a zatim imate američki san." Glumac je otkrio i zanimljiv detalj o sudbini Ramba, koji je prema originalnoj knjizi trebao umrijeti. "U knjizi, Rambo bude ubijen. Mislio sam da to nije bila prikladna poruka. Bilo je blizu 200.000 samoubojstava povratnika iz Vijetnama."
Upravo je ta odluka bila tema razgovora s legendarnim redateljem Quentinom Tarantinom. "Rekao sam: ‘Zašto ga ne bismo doveli do samog ruba, a da ga ne uništimo?’ Quentin Tarantino je rekao: ‘Ti si kukavica, trebao si ga ubiti!’ Rekao sam: ‘Quentine, ti si luđak. Želim snimiti neke nastavke, brate’", ispričao je Stallone.
Quentin Tarantino, koji je debitirao 1992. kultnim klasikom Reservoir Dogs, izgradio je jednu od najupečatljivijih redateljskih karijera u Hollywoodu. Njegov jedinstven stil učinio ga je jednim od najpoželjnijih redatelja, a uloga u njegovom filmu smatra se prestižem i prilikom za upisivanje u filmsku povijest.
Stoga ne čudi da je i Stalloneu ponuđeno da glumi u njegovim filmovima, i to dvaput. "Da, dvije. Uloga De Nira u Jackie Brown. I Grindhouse, uloga koju je igrao Kurt Russell", otkrio je Stallone.
Dok je Robert De Niro briljirao u ulozi povučenog bivšeg zatvorenika u Jackie Brown, Stallone je drugu ponudu odbio iz osobnih razloga. Radilo se o liku psihopata u filmu Grindhouse, kojeg je na kraju utjelovio Kurt Russell. "Rekao sam: ‘Nema šanse. Imam dvije kćeri, a ovaj tip, njegov hobi je stavljati tinejdžere u svoj auto i zabijati ih u zid’. To neće ići", zaključio je Stallone.