ADMINISTRACIJA američkog predsjednika Donalda Trumpa širi potragu za partnerima u izgradnji svemirskog obrambenog sustava Zlatna kupola, nastojeći uključiti Amazonov Projekt Kuiper i velike obrambene tvrtke, dok napetosti s Elonom Muskom prijete dominaciji SpaceX-a u programu, rekli su za Reuters tri upućena izvora.

Ovaj zaokret označava strateško udaljavanje od oslanjanja na Muskov SpaceX, čije satelitske mreže Starlink i Starshield čine temelj američkih vojnih komunikacija.

>> Bili su nerazdvojni, a onda je sve puklo: Priča o Trumpu i Musku

>> Trump predstavio golem vojni projekt. Kina bijesna, oglasio se i Kremlj

Sukob Trumpa i Muska ubrzao zaokret

Odnosi Trumpa i Muska pogoršali su se, a kulminirali su javnim sukobom početkom lišnja. No i prije toga, dužnosnici Pentagona i Bijele kuće počeli su istraživati alternative, zabrinuti zbog prevelikog oslanjanja na jednog partnera u projektu koji bi trebao dosegnuti 175 milijardi dolara.

SpaceX i Musk nisu komentirali. Nakon što je Reuters ranije objavio da je SpaceX vodeći kandidat za gradnju dijelova sustava, Musk je na mreži X napisao: "Nismo pokušali dobiti nijedan ugovor u vezi s tim. Naš prioritet ostaje misija da odvedemo čovječanstvo na Mars."

Unatoč napetostima, zbog dosadašnjih postignuća – uključujući lansiranje više od 9000 vlastitih Starlink satelita – SpaceX i dalje ima prednost za ključne segmente projekta, osobito ugovore o lansiranju, navode izvori.

Amazonov Kuiper u igri, Pentagon traži komercijalne partnere

Pentagon je pristupio Amazonovu Projektu Kuiper, koji planira mrežu od 3000 satelita u niskoj orbiti, unatoč tome što je zasad lansirano tek 78. Time je administracija pokazala spremnost da u obrambenu infrastrukturu uključi i komercijalne tehnološke tvrtke, ne samo klasične vojne dobavljače.

Jeff Bezos, predsjednik uprave Amazona, rekao je u siječnju da će Kuiper biti "prvenstveno komercijalan", ali je priznao da će imati i obrambene primjene. Projekt Kuiper nije komentirao ovu temu, kao ni Pentagon i Bijela kuća.

Zlatna kupola inspirirana je izraelskim Željeznim svodom, no američki sustav je ambiciozniji i zahtijeva golemu mrežu satelita u više slojeva obrane.

"Kuiper je ključni kandidat", rekao je jedan američki dužnosnik, dodavši da bi se udio SpaceX-a mogao smanjiti.

Otvaranje vrata novim igračima

Pentagon se obratio i mlađim raketnim tvrtkama poput Stoke Spacea i Rocket Laba, koje dobivaju na značaju i mogle bi sudjelovati u natječajima za pojedinačna lansiranja.

"Svako lansiranje će ići na natječaj i morat ćemo uključiti i druge, ne samo SpaceX", rekao je jedan američki dužnosnik.

Potreba za više satelita, Trump ubrzava raspored

Kongres je prošle godine povećao proračun Svemirskih snaga s 900 milijuna na 13 milijardi dolara kako bi potaknuo privatni sektor na veću proizvodnju satelita.

Amazonov Kuiper, vrijedan 10 milijardi dolara, vodi bivši tim Starlinka koji je Musk otpustio zbog, kako je tvrdio, sporosti. Iako kaska za SpaceX-om, njegova primjena u praćenju projektila i komunikacijama ponovno je izazvala interes jer administracija priprema prvih 25 milijardi dolara iz Trumpova velikog poreznog i proračunskog paketa.

Veliki vojni dobavljači poput Northrop Grummana, Lockheed Martina i L3Harrisa također su u pregovorima. Kenneth Bedingfield iz L3Harrisa rekao je da tvrtka bilježi nagli porast interesa za njihove tehnologije ranog upozorenja i praćenja projektila, koje bi trebale igrati ključnu ulogu.

Northrop radi i na sustavu presretača iz svemira, rekao je šef svemirskog odjela tvrtke Robert Fleming.

"Lockheed Martin spreman je podržati Zlatnu kupolu kao dokazani partner američke vojske", rekao je Robert Lightfoot iz Lockheed Martina.

Silicijska dolina gubi prednost zbog političkih sukoba

U početku su pozvane i manje, agilnije tvrtke iz Silicijske doline, koje su viđene kao jeftinije i inovativnije od velikih obrambenih divova. Među favoritima su bile i tvrtke s bliskim vezama s Trumpom, poput Palantira i Andurila.

No sukob s Muskom promijenio je odnose. Musk je nedavno osnovao "Stranku Amerike", centristički pokret usmjeren protiv republikanskih zastupnika koji podržavaju Trumpovu politiku potrošnje.

Rokovi strogi, sigurnosni rizici visoki

Trump je lansirao projekt Zlatnu kupolu samo tjedan dana nakon početka drugog mandata. General Michael Guetlein, kojeg je Senat potvrdio 17. srpnja, dobit će široke ovlasti nad projektom.

Prema dosad neobjavljenoj direktivi ministra obrane Petea Hegsetha, Guetlein ima 30 dana za formiranje tima, 60 za početni nacrt sustava i 120 dana za kompletan plan provedbe, uključujući satelite i zemaljske postaje.

Integracija komercijalnih platformi poput Kuipera izaziva sigurnosne zabrinutosti – njihovi sateliti moraju biti otporni na kibernapade i elektroničko ratovanje. I SpaceX je imao problema – Musk je u svibnju 2024. rekao da tvrtka ulaže "značajne resurse u borbu protiv ruskog ometanja".

Nova utrka u naoružanju u svemiru?

Zlatna kupola mogla bi preoblikovati globalnu sigurnosnu ravnotežu. Ako sustav postane operativan, mogao bi potaknuti suparnike da razviju nova ofenzivna oružja ili ubrzaju militarizaciju svemira.

Ipak, očekuje se da će tradicionalni partneri poput Lockheeda i RTX-a, bivšeg Raytheona, prednjačiti u dobivanju ugovora. U RTX-u, koji proizvodi sustav Patriot, vjeruju da će njihova tehnologija biti "ključna za Zlatnu kupolu, osobito ako želite značajan učinak u iduće dvije do tri godine".