WALLIS Simpson, rođena kao Bessie Wallis Warfield (19. lipnja 1896. – 24. travnja 1986.), bila je Amerikanka čiji je brak s britanskim kraljem Eduardom VIII. izazvao ustavnu krizu i doveo do njegove abdikacije 1936. godine.

Njezina životna priča, obilježena kontroverzama, modnim utjecajem i jednom od najpoznatijih ljubavnih priča 20. stoljeća, i danas intrigira svijet. Ovaj članak istražuje njezin život, od djetinjstva u Americi do života kao vojvotkinje od Windsora, uz osvrt na njezin utjecaj na kulturu i povijest.

Rani život

Wallis je rođena u Blue Ridge Summitu, Pennsylvaniji, u obitelji Teacklea Wallisa Warfielda i Alice Montague. Njezin otac preminuo je nekoliko mjeseci nakon njezina rođenja, ostavivši nju i majku u financijski nesigurnom položaju. Uz pomoć bogatih rođaka, Wallis je dobila priliku za obrazovanje u prestižnoj školi Oldfields u Marylandu, gdje je razvila sofisticiranost i šarm koji će kasnije postati njezin zaštitni znak.

Njezin prvi brak, 1916. godine, bio je s američkim mornaričkim pilotom Earlom Winfieldom Spencerom Jr. Brak je bio turbulentan, obilježen razdobljima razdvojenosti, a završio je razvodom 1927. godine. Wallis se 1928. udala za Ernesta Aldricha Simpsona, anglo-američkog brodarskog magnata, što ju je dovelo u London i u krugove britanske visoke društvenosti.

Susret s Eduardom i ljubavna priča

Wallis je 1931. godine, preko prijateljice Thelme Furness, upoznala Eduarda, tada princa od Walesa, na zabavi u Melton Mowbrayu. Njihovo poznanstvo brzo je preraslo u romansu, posebice nakon što je Thelma 1934. otputovala u Ameriku, ostavivši Wallis da "pazi" na princa. Do 1934. Wallis je navodno postala njegova ljubavnica, što je izazvalo šok u kraljevskim krugovima zbog njezina statusa razvedene žene.

Kada je Eduard postao kralj Eduard VIII. 1936. godine, nakon smrti svojeg oca Georgea V., njegova namjera da oženi Wallis izazvala je buru. Crkva Engleske, čiji je kralj bio nominalni poglavar, nije priznavala brak s osobom koja ima žive bivše supružnike, a vlada i javnost nisu bili spremni prihvatiti Amerikanku bez plemićkog podrijetla kao kraljicu. Premijer Stanley Baldwin upozorio je Eduarda da bi brak s Wallis doveo do ostavke vlade, što bi izazvalo ustavnu krizu.

Eduard je 11. prosinca 1936. abdicirao, izjavivši u poznatom radijskom obraćanju: "Shvatio sam da je nemoguće nositi teški teret odgovornosti i obavljati svoje dužnosti kao kralj onako kako bih želio, bez pomoći i podrške žene koju volim."

Nakon abdikacije, dobio je titulu vojvode od Windsora, a Wallis je, nakon razvoda od Ernesta Simpsona, postala njegova supruga 3. lipnja 1937. na privatnoj ceremoniji u Château de Candé u Francuskoj. Nijedan član kraljevske obitelji nije prisustvovao vjenčanju.

Život kao vojvotkinja od Windsora

Nakon vjenčanja, Wallis je postala vojvotkinja od Windsora, ali joj nije dodijeljena titula "Njezino kraljevsko visočanstvo", što je bila stalna točka napetosti s kraljevskom obitelji. Par je živio prvenstveno u Francuskoj, gdje su bili poznati po svojem raskošnom životnom stilu i čestim putovanjima. Tijekom Drugog svjetskog rata, Eduard je bio guverner Bahama, što je bila svojevrsna mjera za udaljavanje para iz Europe zbog njihovih kontroverznih veza.

Jedna od najvećih kontroverzi povezanih s Wallis i Eduardom bila je njihova navodna simpatija prema nacizmu. Njihov posjet Njemačkoj 1937. godine, gdje su se sastali s Adolfom Hitlerom, izazvao je sumnje da su podržavali nacističku ideologiju. Ove optužbe nikada nisu u potpunosti dokazane, ali su značajno naštetile njihovu ugledu.

Modni utjecaj i stil

Wallis Simpson bila je modna ikona svojeg doba, poznata po elegantnom stilu i sofisticiranim odjevnim kombinacijama. Njezin minimalistički, ali sofisticirani pristup modi inspirirao je dizajnere poput Christiana Diora, Else Schiaparelli i Maina Bochera, koji je dizajnirao njezinu vjenčanicu.

Wallis je često izjavljivala: "Nisam lijepa žena. Nema se što vidjeti na meni, pa jedina stvar koju mogu učiniti jest odjenuti se bolje od svih ostalih." Njezina kolekcija nakita, uključujući komade od Cartiera i Van Cleef & Arpelsa, smatra se jednom od najimpresivnijih u povijesti, s komadima koji su često nosili skrivene poruke od Eduarda, poput natpisa "WE are too" (Wallis i Eduard su zaljubljeni).

Kasniji život i smrt

Nakon Eduardove smrti 1972. godine od raka pluća, Wallis se povukla iz javnog života. Njezino zdravlje pogoršavalo se, a patila je od demencije. Preminula je 24. travnja 1986. u svojem domu u Bois de Boulogne u Parizu. Pokopana je uz Eduarda u kraljevskoj grobnici u Windsoru. Par nije imao djece, a Wallis je većinu svoje imovine ostavila dobrotvornim organizacijama, uključujući Institut Pasteur.

Wallis Simpson ostaje kontroverzna figura u britanskoj povijesti. Dok je mnogi vide kao uzrok pada kralja, drugi je smatraju simbolom ljubavi koja nadilazi društvene norme.

Njezina uloga u abdikaciji možda je, kako neki tvrde, spriječila potencijalno problematično kraljevanje Eduarda VIII., posebice zbog njegovih simpatija prema nacizmu, omogućivši Georgeu VI. da postane simbol britanskog otpora tijekom rata.

Njezin utjecaj na modu i popularnu kulturu i dalje je prisutan, a njezina priča inspirirala je brojne knjige, filmove i serije, uključujući roman Wendy Holden "Wallis Simpson. Księżna" i film "Kraljeva riječ". Wallis je 1936. godine proglašena Timeovom osobom godine, prva žena koja je dobila to priznanje, što svjedoči o njezinu ogromnom utjecaju na svjetsku javnost.