VJEŽBE s bojevom municijom uzrokovale su 385 požara na poligonima Ministarstva obrane (MoD) diljem Ujedinjenog Kraljevstva od početka 2023. godine, a neeksplodirana ubojna sredstva često onemogućuju sigurno gašenje vatre, piše BBC.

Vatrogasne ekipe koje su se ovog mjeseca borile s velikim požarom u Sjevernom Yorkshireu bile su ometane bombama i tenkovskim granatama zaostalim iz obuke tijekom Drugog svjetskog rata. Podaci koje je prikupio BBC pokazuju da je od 439 požara na zemljištu Ministarstva obrane (MoD) zabilježenih od siječnja 2023. do prošlog mjeseca, čak 385 uzrokovano upravo vojnim manevrima. Iz Ministarstva obrane poručili su kako imaju stroge protokole koji prate razine rizika i po potrebi ograničavaju upotrebu bojeve municije.

Požari koji se ostave da gore mogu uzrokovati veliko zagađenje dimom i imati značajan utjecaj na okoliš. Stanovnici koji žive u blizini nedavnih požarišta izjavili su za BBC kako smatraju da Ministarstvo obrane mora učiniti više kako bi ih spriječilo, uključujući i potpunu zabranu vježbi s bojevom municijom tijekom najsušnijih mjeseci.

Stotine požara u nekoliko godina

Iako požari u ruralnim područjima mogu izbiti iz raznih razloga, poput odbačenih cigareta ili namjernog podmetanja, podaci koje je BBC dobio na temelju Zakona o slobodi informiranja otkrivaju da je od 2020. godine zabilježeno ukupno 1.178 požara povezanih s poligonima Ministarstva obrane. Samo u prvih šest mjeseci ove godine, od 134 požara, njih 101 uzrokovan je vojnim manevrima ili obukom.

Više od 80 požara izazvanih obukom ove godine dogodilo se u takozvanim "opasnim područjima poligona", poznatima i kao "zone udara". Riječ je o područjima gdje je razina opasnosti tolika da lokalnim vatrogasnim službama obično nije dopušten pristup, pa se vatra ostavlja da sama izgori, iako se njezino širenje kontrolira protupožarnim pojasevima. Velike količine dima mogu dovesti do zatvaranja cesta, poremećaja u prometu i zdravstvenih rizika za lokalno stanovništvo, kojem se nalaže da drži prozore zatvorenima, često tijekom najtoplijeg dijela godine.

Zabrinuti stanovnici: "Ovo je problem"

Jedan stanovnik koji živi u blizini poligona na Salisbury Plainu rekao je da su požari, poput onog u svibnju, "višegodišnji problem" te da Ministarstvo obrane mora ograničiti upotrebu bojeve municije izvan najtoplijih mjeseci. Neil Lockhart iz Great Cheverella, koji boluje od astme, ističe da mu dim stvara posebne poteškoće. "To je zagađenje. Ako patite od astme kao ja, a vrhunac je ljeta i morate držati sve prozore zatvorenima, onda je to problem", objasnio je Lockhart.

S druge strane, poljoprivrednik Tim Daw, čije se zemljište nalazi iznad poligona, rekao je da je "ove godine vidio tri ili četiri velika požara", ali da mu je dim predstavljao samo "blagu smetnju". Ipak, dodao je da su mnogi mještani zabrinuti zbog utjecaja požara na divlje životinje i krajolik, opisujući opožarena područja kao "prilično užasna" i uspoređujući ih sa "spaljenom savanom". No, pohvalio je Ministarstvo obrane, rekavši da su "vrlo proaktivni" u informiranju mještana o rizicima.

Ratno nasljeđe otežava gašenje

Osim što vojne vježbe same uzrokuju požare, stara neeksplodirana ubojna sredstva zaostala iz prijašnjih manevara dodatno kompliciraju gašenje. Veliki požar koji je ovog mjeseca, od 11. kolovoza, gorio na vrištini Langdale u Nacionalnom parku North York Moors, otkrio je niz bombi koje su eksplodirale na područjima korištenim za vojnu obuku još u Drugom svjetskom ratu.

Lokalni zemljoposjednik George Winn-Darley rekao je da je tresetni požar proizveo "ogroman oblak zagađenja" koji se mogao spriječiti. "Da su ta neeksplodirana ubojna sredstva bila uklonjena, ovaj bi se požar mogao riješiti, vjerojatno u potpunosti, prije gotovo dva tjedna", rekao je za BBC, pozivajući Ministarstvo obrane da ukloni preostalu municiju. "Čini se smiješnim da se ovdje, 80 godina nakon završetka Drugog svjetskog rata, još uvijek bavimo ovim nasljeđem", dodao je.

Reakcija Ministarstva i vatrogasaca

Glasnogovornik Ministarstva obrane izjavio je da požar u Langdaleu nije započeo na zemljištu koje je trenutno u njihovom vlasništvu, ali da je vojni tim za uklanjanje eksplozivnih naprava (EOD) reagirao na pozive policije. "Otkriveni su različiti neeksplodirani predmeti iz Drugog svjetskog rata, a EOD operater ih je proglasio neaktivnima za vježbu. Prikupljeni su radi kasnijeg zbrinjavanja", objasnio je.

Dodao je da Ministarstvo obrane prati rizik od požara na svojim poligonima tijekom cijele godine i ograničava upotrebu ubojnih sredstava kada se obuka odvija tijekom razdoblja povećanog rizika. "Zone udara" okružene su protupožarnim pojasevima, poput kamenih staza, kako bi se spriječilo širenje vatre, a ispaša se koristi za smanjenje količine zapaljive vegetacije. Ranije ovog mjeseca pokrenuli su i kampanju "Poštujte poligon" kako bi podigli svijest javnosti o opasnostima na vojnom zemljištu.

Glasnogovornica Nacionalnog vijeća vatrogasnih zapovjednika (NFCC) rekla je da usko surađuju s Ministarstvom obrane kako bi "razumjeli rizik i lokacije ubojnih sredstava te stvorili planove za učinkovito gašenje požara". "Uvijek potičemo vojne kolege da uzmu u obzir uvjete i potencijal za izbijanje požara prilikom planiranja svoje obuke", dodala je.