ŠPANJOLSKI mediteranski otoci sinonim su za idiličan odmor, a većina odmah pomisli na Balearski arhipelag. Ipak, južnije od Mallorce i Ibize skriva se još jedan otok koji, iako nepoznat masama, utjelovljuje mediteransku čaroliju.

Riječ je o Novoj Tabarci, najmanjem stalno naseljenom otoku u Španjolskoj, dugom tek 1800 i širokom 400 metara, na kojem tijekom cijele godine živi samo 50-ak stanovnika, piše CNN.

Nevjerojatna povijest otoka

Ono što Tabarci nedostaje u veličini, nadoknađuje bogatom prirodnom i kulturnom baštinom, a njezina izoliranost sačuvala ju je od prekomjerne gradnje koja je nagrdila obližnju Costa Blancu. Poseban karakter otok duguje nevjerojatnoj povijesti iz 18. stoljeća. Naime, njegovi stanovnici ne potječu s obližnje španjolske obale, već iz sage koja povezuje Italiju i Sjevernu Afriku.

Između 1500. i 1800. godine, crveni koralj s tadašnjeg otoka Tabarke, uz obalu Tunisa, bio je iznimno cijenjen. Tamo se razvilo naselje s oko 2000 stanovnika, većinom đenoveškog podrijetla. Međutim, 1741. godine tuniski beg osvojio je otok i porobio stanovnike.

Španjolski kralj platio je otkupninu za zarobljene i ponudio im novi dom na tada pustom i ravnom španjolskom otoku, koji je u spomen na staru domovinu preimenovan u Nueva Tabarca. Novo naselje planski je izgrađeno sa širokim ulicama koje se sijeku pod pravim kutom i utvrđeno je zidinama radi zaštite od gusara.

Ulicama vladaju mačke 

Iako je Tabarca danas zaštićena kao prvi španjolski morski rezervat, a dvije trećine otoka ostaju netaknute, urbanizirani dio prilagodio se turizmu. Ipak, život na otoku strogo je sezonski. Većina posjetitelja su jednodnevni izletnici, a ljeti njihov broj može doseći i deset tisuća dnevno.

María del Mar Valera, ugostiteljica s Tabarce, kaže kako strani posjetitelji čine između 80 i 90 posto dolazaka. No, slika je zimi potpuno drugačija. "Zimi ovdje nitko ne dolazi", dodaje Valera. U mirno jesensko poslijepodne, ulicama Tabarce vladaju mačke, kojih je prema studiji iz 2023. godine otprilike dvostruko više od ljudi, što dodatno pojačava osjećaj spokoja.

Izazovi života na otoku

Ipak, idila prestaje kada turisti odu. Stanovnici se žale na zapostavljenost, posebice po pitanju javnih usluga. Carmen Martí, predsjednica udruge stanovnika Tabarce, ističe problem prijevoza.

"Vrlo je teško voditi normalan život kada jedva možete stići do kopna i vratiti se u istom danu", kaže Martí, dodajući da su se neki stariji stanovnici morali odseliti zbog otežanog pristupa liječničkoj skrbi.

Udruga se zalaže za zajamčeni javni prijevoz i subvencionirane cijene karata za stanovnike, kao i za uvođenje elektroničkog sustava prodaje karata kako bi vlasti imale točan uvid u broj posjetitelja i mogle bolje planirati infrastrukturu.

Mjesto po mjeri čovjeka

Poput mnogih mediteranskih destinacija, Nueva Tabarca pokušava pronaći ravnotežu između očuvanja i turizma. U svibnju ove godine, grad Alicante donio je nove propise s ciljem dodatne zaštite arhitektonske baštine otoka. "Radimo na očuvanju značajnog broja vrijednih arhitektonskih elemenata koji postoje na otoku", rekao je José Manuel Pérez, voditelj odjela za baštinu.

Na nenaseljenom dijelu otoka, utvrđena kula stoji kao usamljeni stražar, uz svjetionik i groblje kao jedine susjede. S tog mjesta, neboderi Alicantea na horizontu služe kao podsjetnik da Tabarca nudi nešto sve rjeđe na Mediteranu: mjesto izgrađeno po mjeri čovjeka.