NOVA vrsta pauka koja od svile plete mrežu sličnu katapultu kako bi uhvatila isključivo jednu vrstu mrava otkrivena je u udaljenim prašumama sjeverne Australije.

Istraživači vjeruju da je noćni grabežljivac razvio ovu jedinstvenu metodu lova kako bi se hranio agresivnim mravima koji su poznati kao iznimno opasan i neuobičajen plijen za pauke, piše BBC.

Zamka svojom "iznimno velikom snagom" izbacuje mrava u veću mrežu pri "15 puta većim ekstremnim G-silama nego što ih doživljavaju piloti mlaznih aviona", naveo je glavni istraživač prof. Ajay Narendra.

Pauk dobio nadimak po antičkom oružju

Iako još nije službeno imenovan, znanstvenici su malog pauka nadjenuli nadimak "balista", po antičkom oružju za izbacivanje kamenja u bitci.

"Mehanizam zamke čini se da je evoluirao kao visoko specijaliziran način koji pauku omogućuje da 'izdvaja' potencijalno opasan plijen jedan po jedan i odnosi ga na sigurnu udaljenost od mravljih tragova i gnijezda", rekao je istraživač dr. Jonas Wolff.

"Mravi imaju kemijske obrane, uključujući sposobnost uboda kod nekih vrsta, te mogu brzo pozvati rojeve drugih mrava kao pojačanje kako bi savladali potencijalne predatore", objasnio je Narendra.

Njihov tim sa Sveučilišta Macquarie u Australiji proveo je 10 noći u tropskim prašumama sjevernog Queenslanda, snimajući ponašanje pauka kamerama visoke brzine i infracrvenim kamerama.

Dan provodi s donje strane lišća

Prema njihovim nalazima, objavljenima u časopisu Current Biology, pauk "balista" živi na drveću koje naseljavaju agresivni i teritorijalni zeleni mravi vrste Oecophylla smaragdina, a dan provodi u mrežama skrivenim s donje strane lišća.

Nakon zalaska sunca spušta se oko 50 centimetara na list, granu ili šumsko tlo te stvara sidrišnu točku pomoću svilene niti. Zatim satima izrađuje stožastu konstrukciju od desetaka zategnutih linija, oko koje na kraju omata tanji tip svile prije nego što se povuče prema gore.

U roku od nekoliko trenutaka znanstvenici su primijetili kako su se zeleni mravi približili zamci i ugrizli je, što je aktiviralo oprugu te je plijen izbačen u paukovu mrežu pri "ekstremnom" ubrzanju.

"Ovo je bez presedana"

Znanstvenici su utvrdili da su upravo ti zeleni mravi bili jedini plijen koji je pauk hvatao, čak i kada su druge noćne mrave puštali blizu zamke. Pretpostavljaju da pauk dodaje feromone u zamku kako bi privukao i razbjesnio isključivo zelene mrave.

"To je bez presedana. Ovo se čini kao jedini slučaj u kojemu je paukova mreža oblikovana tako da uhvati jednu jedinu vrstu plijena i u kojemu mehanizam aktivira sam plijen, a ne predator", ustvrdio je Narendra.

Pauka, koji pripada rodu Propostira, u početku je primijetio biomedicinski istraživač Greg Anderson, ujedno i istraživač paukova te fotograf.