ČLANOVI Vijeća za nacionalnu sigurnost (NSC) predsjednika Donalda Trumpa, uključujući savjetnika za nacionalnu sigurnost Bijele kuće Michaela Waltza, obavljali su državne poslove preko osobnih Gmail računa, pokazuju dokumenti koje je pregledao The Washington Post i intervjui s trima američkim dužnosnicima.

Korištenje Gmaila, koji je daleko manje sigurna metoda komunikacije od šifrirane aplikacije Signal, najnoviji je primjer sumnjivih praksi zaštite podataka među visokim dužnosnicima za nacionalnu sigurnost koji su već na udaru kritika zbog uključivanja novinara u grupni razgovor o planiranju vojnih operacija u Jemenu.

Viši pomoćnik Waltza koristio je komercijalnu uslugu e-pošte za tehničke razgovore s kolegama iz drugih državnih agencija, koji su uključivali osjetljive vojne položaje i sustave oružja povezane s tekućim sukobom. Dok je spomenuti dužnosnik koristio svoj Gmail račun, njegovi kolege iz drugih agencija koristili su službene račune, pokazuju zaglavlja e-pošte.

Waltzu su na njegov Gmail slane manje osjetljive, ali potencijalno iskoristive informacije, poput njegova rasporeda i drugih radnih dokumenata, rekli su dužnosnici koji su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi opisali ono što smatraju problematičnim postupanjem s informacijama. Dužnosnici su rekli da bi Waltz ponekad kopirao dijelove svojega rasporeda u Signal kako bi koordinirao sastanke i rasprave.

"Waltz nije i ne bi slao klasificirane informacije putem otvorenog računa"

Korištenje osobne e-pošte, čak i za neklasificirane materijale, rizično je s obzirom na visoku vrijednost koju strane obavještajne službe pridaju komunikacijama i rasporedima viših državnih dužnosnika, poput savjetnika za nacionalnu sigurnost.

Glasnogovornik NSC-a Brian Hughes rekao je da nije vidio dokaze da je Waltz koristio svoju osobnu e-poštu na opisani način te je dodao da se, kada mu kontakti pošalju materijale vezane za posao, pobrine da kopiju pošalje na svoju vladinu adresu kako bi poštovao savezne zakone o arhiviranju službene korespondencije.

"Waltz nije i ne bi slao klasificirane informacije putem otvorenog računa", rekao je Hughes. Na pitanje o Waltzovu suradniku koji je putem Gmaila raspravljao o osjetljivim vojnim pitanjima, Hughes je rekao da osoblje NSC-a ima upute o korištenju "isključivo sigurnih platformi za klasificirane informacije".

Waltz je također na Signalu vodio druge grupne razgovore s članovima kabineta o osjetljivim temama, uključujući Somaliju i rat u Ukrajini, rekao je viši dužnosnik administracije.

Hughes je rekao da je Signal "odobren i u nekim slučajevima automatski dodan na vladine uređaje". Priznao je da se ne smije koristiti za klasificirani materijal i inzistirao da Waltz nikada nije koristio Signal u te svrhe.

Trump je javno podržao Waltza

Waltzovo stvaranje Signal grupnog razgovora u kojem su se raspravljale osjetljive informacije, a koji je uključivao i Jeffreyja Goldberga, glavnog urednika The Atlantica i istaknutog kritičara predsjednika Trumpa, uzrujalo je predsjednika i frustriralo druge članove kabineta čija je komunikacija bila izložena u tom razgovoru.

Trump je javno snažno podržao Waltza, ali je u srijedu održao sastanak s potpredsjednikom JD Vanceom, predstojnicom svog ureda Susie Wiles i drugima kako bi raspravili hoće li ga smijeniti. Dan kasnije, obavijestio je pomoćnike da ne otpušta Waltza, ali uglavnom zato da ne bi dao "povoda za likovanje liberalnim medijima", rekao je viši dužnosnik administracije.

"Ovaj incident teško je naštetio Waltzu", rekao je spomenuti dužnosnik, koji je dodao da je savjetniku za nacionalnu sigurnost nakon sastanka rečeno da mora bolje komunicirati s Wiles.

Stručnjaci za sigurnost podataka izrazili su zabrinutost što američki dužnosnici za nacionalnu sigurnost ne koriste više vladine sustave za sigurnu šifriranu komunikaciju, poput JWICS-a, zajedničkog sustava za komunikaciju obavještajnih podataka.

Do sadržaja poruke može se doći i na Googleovim poslužiteljima

Najviše zabrinjava, međutim, korištenje osobne e-pošte, za koju se općenito priznaje da je podložna hakiranju, "spear phishingu" i drugim oblicima digitalne ugroze.

"Osim ako ne koristite GPG, e-pošta nije šifrirana i sadržaj poruke može biti uočen i pročitan na mnogim točkama, uključujući na Googleovim poslužiteljima," rekla je Eva Galperin, direktorica kibernetičke sigurnosti u Zakladi Electronic Frontier.

Stručnjaci za nacionalnu sigurnost izrazili su zabrinutost zbog tvrdnje administracije da u procurjelom Signal razgovoru nije bilo klasificiranih informacija. Komentari ministra obrane Petea Hegsetha u razgovoru na Signalu detaljno su opisivali redoslijed, vrijeme i sustave naoružanja uoči Trumpove akcije u ožujku protiv Hutija u Jemenu, potencijalno ugrožavajući američke pilote.

U razgovoru je Waltz ponudio kratak, ali vrlo specifičan izvještaj o napadu, otkrivši da je vojska imala "pozitivnu identifikaciju" višeg vođe Hutija "kako ulazi u zgradu svoje djevojke" — što upućuje na ono što su obavještajni izvori kasnije potvrdili kao izraelske nadzorne sposobnosti koje su podijeljene sa SAD-om. Izraelski dužnosnici izrazili su frustraciju što su njihove sposobnosti objelodanjene.

Američki dužnosnici kažu da je Trump puno više uzrujan uključivanjem liberalnog novinara u povjerljivi grupni razgovor nego izlaganjem tajni stranim protivnicima. No dužnosnicima Bijele kuće sve je teže vjerovati Waltzovim poricanjima.

"Preuzimam punu odgovornost. Ja sam stvorio grupu"

Waltz, koji je dodao Goldberga u razgovor, rekao je za Fox News: "Preuzimam punu odgovornost. Ja sam stvorio grupu." No, naknadno je rekao da su Goldbergovi kontaktni podaci "nekako uvučeni" u njegov telefon i da nikada nije sreo ni razgovarao s novinarom, unatoč novoj fotografiji koja ih prikazuje zajedno na događanju u rezidenciji francuskog veleposlanika u Washingtonu.

"Govori svima da me nikada nije sreo ni razgovarao sa mnom. To jednostavno nije točno. Ovo nije 'Matrix'. Brojevi telefona se ne uvlače sami u tuđe telefone", rekao je Goldberg.

Waltz je često govorio o važnosti klasificiranih informacija i oštro kritizirao Ministarstvo pravosuđa što nije podiglo optužnicu protiv Hillary Clinton zbog korištenja privatnog poslužitelja dok je bila državna tajnica.

Direktor FBI-a Kash Patel i državna odvjetnica Pam Bondi nisu dali nikakve naznake da će korištenje Signala za osjetljive informacije biti predmet istrage.

U nedjelju je Trump odbacio kontroverzu kao politički motivirani napad: "Ne otpuštam ljude zbog lažnih vijesti i lova na vještice". Glasnogovornik NSC-a Hughes rekao je da "Mike služi po volji predsjednika Trumpa i predsjednik je više puta ovaj tjedan izrazio podršku savjetniku za nacionalnu sigurnost."

Na pitanje o korištenju Gmaila za vrlo osjetljive teme, Hughes je odgovorio da je "nerazumno tražiti komentar na e-poštu koju odbijate pružiti na uvid". The Post je preuzeo e-poruke pod uvjetom da ih neće u cijelosti objaviti.

Ključni faktor u Waltzovu korist jest što je proboj otkrio medij lijevog centra, a ne konzervativni mediji, rekli su dužnosnici. "Jedino što mu spašava posao jest to što Trump ne želi dati Jeffu Goldbergu priliku za likovanje", rekao je drugi dužnosnik administracije.