POSEBNI američki izaslanik za Bliski istok Steve Witkoff prekršio je dugogodišnji protokol i na tri visoka sastanka s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom koristio prevoditelje iz Kremlja, što ga je, prema ocjeni dužnosnika, dovelo u "ozbiljan nepovoljan položaj", izvijestio je NBC News.

Witkoff, američki milijarder iz sektora nekretnina i trgovac kriptovalutama, zadužen je za pregovore o okončanju rata u Ukrajini te se posljednjih mjeseci više puta sastao s Putinom.

No, kako navodi NBC pozivajući se na jednog američkog i dvojicu zapadnih dužnosnika, Witkoff tijekom višesatnih sastanaka 11. veljače, 13. ožujka i 11. travnja nije koristio vlastite prevoditelje. "Ako razgovaraju na ruskom, on ne zna što govore", izjavio je jedan zapadni dužnosnik.

"Prijevod nikad nije isti"

Bivši američki veleposlanik u Rusiji Michael McFaul izjavio je da je odluka posebnog izaslanika Stevea Witkoffa da na sastancima s Vladimirom Putinom ne koristi vlastitog prevoditelja "vrlo loša ideja". "Govorim ruski i slušao sam prevoditelje iz Kremlja i američke prevoditelje na istom sastanku – i prijevod nikad nije isti", rekao je McFaul za NBC News.

Witkoffovo ponašanje u osjetljivim pregovorima već je ranije izazvalo zabrinutost. New York Post je 30. travnja izvijestio da su dužnosnici Bijele kuće zabrinuti njegovim pristupom, a među spornim potezima navodi se upravo korištenje ruskih prevoditelja. Jedan izvor opisao ga je riječima: "Dobar tip, ali smotani jeb*ni idiot."

Na upit NBC Newsa zamjenica glasnogovornika Bijele kuće Anna Kelly poručila je da Witkoff "postupa u skladu sa svim sigurnosnim protokolima u koordinaciji s State Departmentom".

Američki predsjednik Donald Trump sve je frustriraniji što ne uspijeva osigurati prekid vatre u ruskom ratu protiv Ukrajine. Iako njegova administracija nastoji razviti toplije odnose s Moskvom, Trump je podržao prijedlog Ukrajine i europskih saveznika za bezuvjetni 30-dnevni prekid vatre, koji bi započeo 12. svibnja, te je najavio oštrije sankcije Rusiji ako Putin odbije.

Putin nije prihvatio taj prijedlog. Umjesto toga pozvao je Ukrajinu na izravne pregovore koji bi se održali 15. svibnja u Istanbulu.