SASTANAK sovjetskih i američkih trupa na rijeci Elbi 25. travnja 1945. godine, poznat kao "Dan Elbe" (Elbe Day), predstavlja jedan od ključnih trenutaka završnice Drugog svjetskog rata u Europi. Ovaj događaj simbolizira prvu izravnu povezanost istočnog i zapadnog fronta Saveznika, čime je Treći Reich podijeljen na dva dijela, što je označilo početak kraja nacističke Njemačke.

Pozadina

Do proljeća 1945. Saveznici su napredovali s obje strane prema središtu Njemačke. Na zapadu, američke i britanske snage probijale su se kroz Njemačku nakon uspješne invazije u Normandiji i oslobađanja zapadne Europe. Na istoku, Crvena armija bila je u snažnoj ofenzivi, oslobodivši istočnu Europu i približavajući se Berlinu.

Rijeka Elba, koja teče kroz središnju Njemačku, postala je prirodna granica gdje su se savezničke snage mogle susresti, prema ranijim dogovorima između Saveznika na konferencijama u Teheranu (1943.) i Jalti (1945.).

Sastanak na Elbi bio je dio šire strategije Saveznika za okruživanje i slamanje njemačkih snaga. Prema dogovoru, Elba je označavala liniju razgraničenja: zapadni Saveznici zaustavili bi svoje napredovanje na zapadnoj obali rijeke, dok bi sovjetske snage nastavile prema Berlinu.

Tijek događaja

Dana 25. travnja 1945., u blizini grada Torgaua, oko 120 kilometara južno od Berlina, došlo je do prvog kontakta između američkih i sovjetskih trupa. Prvi izravni susret dogodio se kada je američki poručnik Albert Kotzebue iz sastava 69. pješačke divizije Prve armije SAD-a prešao rijeku Elbu u čamcu s tri vojnika. Na istočnoj obali susreli su sovjetske vojnike Prvog ukrajinskog fronta pod zapovjedništvom potpukovnika Aleksandra Gardijeva.

Istog dana, drugi susret dogodio se u blizini Strehle, gdje su se poručnik William Robertson iz američke vojske i sovjetski vojnik Aleksandar Silvaško rukovali preko oštećenog mosta na Elbi. Ove scene, zabilježene fotografijama, postale su simbol jedinstva Saveznika u borbi protiv nacizma.

Slavlje je uslijedilo na obje strane rijeke, uz improvizirane proslave, razmjenu cigareta, votke i hrane. Američki i sovjetski vojnici zajedno su pjevali i plesali, slaveći zajedničku pobjedu. Međutim, susret je bio i podsjetnik na privremenu prirodu ovog savezništva, budući da su se napetosti između Zapada i Sovjetskog Saveza već nazirale, što će uskoro dovesti do Hladnog rata.

Značaj i posljedice

Sastanak na Elbi imao je ogroman strateški i simbolički značaj:

• Strateški značaj: Podjela Njemačke na dva dijela oslabila je sposobnost nacističkih snaga za organizirani otpor. Samo dva tjedna kasnije, 7. svibnja 1945., Njemačka je potpisala bezuvjetnu kapitulaciju.
• Simbolički značaj: Dan Elbe postao je simbol savezničkog jedinstva i zajedničke borbe protiv nacizma. Fotografije vojnika koji se rukuju preko rijeke postale su ikonične, predstavljajući nadu u mir i suradnju.
• Političke implikacije: Iako je susret bio trenutak slavlja, označio je i početak podjela u poslijeratnoj Europi. Elba je postala linija razgraničenja između zone pod kontrolom Zapada i one pod kontrolom Sovjeta, što je najavilo buduću podjelu Njemačke na Istočnu i Zapadnu.