IZ ĆELIJE u indijskom zatvoru visoke sigurnosti, Lawrence Bishnoi navodno upravlja kriminalnim carstvom. Njegov ured je betonska ćelija, a oružje pametni telefon prokrijumčaren iza rešetaka. Odatle je ovaj 32-godišnjak optužen za prijetnje bollywoodskoj superzvijezdi, ubojstvo pop ikone i orkestriranje političkog atentata na drugom kraju svijeta, piše CNN.

Bishnoi, svijetle puti, gustih brkova i hladnog pogleda, dugo je bio pod istragom indijske Nacionalne istražne agencije, koja ga optužuje da iz zatvora zapovijeda mrežom od više od 700 članova. Suočava se s nizom optužbi, od zločinačkog udruživanja i iznude do ubojstva i terorističkih aktivnosti.

Prošlog mjeseca postao je i lice terorističke organizacije u Kanadi, nakon što je Ottawa optužila Indiju da koristi njegovu bandu za napade na sikhske disidente na kanadskom tlu. Ta ga je odluka uzdigla od jednog od najozloglašenijih indijskih mafijaških bosova do međunarodno traženog kriminalca.

"Određene zajednice bile su meta terora, nasilja i zastrašivanja od strane bande Bishnoi. Uvrštavanje ove skupine kriminalnih terorista daje nam snažnije i učinkovitije alate za suprotstavljanje i zaustavljanje njihovih zločina", izjavio je kanadski ministar javne sigurnosti Gary Anandasangaree.

Bishnoi negira mnoge optužbe, a njegov odvjetnik je za CNN rekao da će morati istražiti najnovije kanadske navode. Zatvor Sabarmati u državi Gujarat, gdje je Bishnoi trenutno pritvoren, nije odgovorio na upit za komentar, kao ni New Delhi.

Od uzornog dječaka do vođe bande

Bishnoijeva priča nije započela u kriminalnom podzemlju, već na plodnim poljima indijske države Punjab, poznate kao "žitnica" zemlje. U toj regiji, koju muče nezaposlenost mladih i nasilje bandi, bivši studentski aktivist započeo je svoju transformaciju.

Prije nego što je postao poznat kao Lawrence Bishnoi, zvao se Balkaran Brar, a odrastao je u skromnom poljoprivrednom selu Dutarawali. Činilo se da je predodređen za život srednje klase - otac mu je bio policajac, a školovao se u samostanskoj školi. Njegova majka imala je velike snove za njega i dala mu je ime Lawrence, u čast britanskog administratora, zbog njegove izrazito svijetle puti.

"Bishnoi je dobro obrazovan i dolazi iz vrlo dobre obitelji", rekao je Jupinderjit Singh, novinar i autor knjige "Tko je ubio Moosewalu?". Stanovnici njegovog rodnog sela i danas ga se sjećaju kao dobrog dječaka. "Bio je vrlo dobar dječak i imao je dobru narav", rekao je jedan stanovnik za CNN News-18. "Nikada nikome nije rekao ružnu riječ", dodao je drugi.

Studentska politika kao poligon za kriminal

Oko 2010. godine, Bishnoi je napustio selo i otišao u Chandigarh kako bi studirao pravo. Tamo je, prema optužnici iz 2023., započela njegova preobrazba. Sveučilište Panjab, poznato po stvaranju budućih političara, ali i kriminalaca, postalo je njegov poligon. Uključio se u nasilnu studentsku politiku, gdje je naučio da se dominacija osvaja šakama, a kasnije i vatrenim oružjem.

"U kratkom vremenu, Lawrence Bishnoi je izgradio ogromnu kriminalnu terorističku mrežu u Punjabu, Haryani, Chandigarhu i Rajasthanu putem saveza s drugim bandama", navodi se u optužnici. Istovremeno je gradio javnu sliku pobožnog čovjeka i domoljuba koji se protivi drogama, Pakistanu i pokretu za neovisnost Sikha.

Zatvor kao ured

Prvi put je uhićen 2010. zbog napada, a do 2012. protiv njega je podignuto 13 kaznenih prijava. Nakon pucnjave s policijom 2014. i smjelog bijega, ponovno je uhićen u ožujku 2015. i od tada je iza rešetaka. No, zatvaranje ga nije zaustavilo.

"Lawrence Bishnoi vodi sve operacije bande iz zatvora. Toliko je vješt u djelovanju iz zatvora", stoji u optužnici. Koristio je društvene medije za regrutiranje mladih, a njegova banda djeluje po strogom hijerarhijskom i anonimnom principu kako bi zaštitila svoje članove.

Godine 2018. stekao je slavu prijeteći bollywoodskoj zvijezdi Salmanu Khanu zbog navodnog krivolova na crne antilope 1998., životinje svete njegovoj zajednici. Četiri godine kasnije, policija ga je optužila za organizaciju ubojstva pandžapskog repera Sidhua Moosewale, što on negira, ali je u intervjuu iz zatvora okrivio bliskog suradnika i ponovio prijetnje Khanu.

Međunarodni doseg i optužbe za terorizam

Bishnoijeva mreža proširila se na SAD, Dubai i Kanadu. Prošle godine kanadske vlasti povezale su ga s ubojstvom sikhskog aktivista Hardeepa Singha Nijjara u Britanskoj Kolumbiji. Nijjar je u Indiji bio proglašen teroristom, a njegovo ubojstvo zaoštrilo je odnose između Ottawe i New Delhija.

Tadašnji kanadski premijer Justin Trudeau optužio je Indiju da koristi "kriminalne organizacije poput bande Lawrencea Bishnoija" za napade na Kanađane. Indija je opetovano nijekala bilo kakvu umiješanost.

Službena kanadska oznaka terorističke organizacije daje vlastima nove ovlasti za zamrzavanje imovine i kazneni progon povezanih osoba. Svjetska sikhska organizacija u Kanadi pozdravila je tu odluku, navodeći da je "banda Bishnoi bila ključni igrač u indijskoj kampanji transnacionalne represije protiv Sikha u Kanadi".

Čini se da Bishnoija optužbe ne zabrinjavaju. "Ne osjećam se loše što me zovu gangsterom, to je identitet koji mi je Bog dao", rekao je u intervjuu 2024. godine. "Nakon devet godina u zatvoru, ne sanjam o tome da postanem dobar. Dobar sam baš takav kakav jesam."