GRADONAČELNIK šireg područja Manchestera Andy Burnham vraća se u britanski parlament nakon pobjede na dopunskim izborima u Makerfieldu, čime si je otvorio put da izazove premijera Keira Starmera za vodeću poziciju u zemlji. Burnhamova pobjeda dolazi u trenutku kada je Starmerova popularnost, nakon dvije godine na vlasti, u padu, a desničarska stranka Reform UK i ljevičarska Zelena stranka bilježe nagli rast potpore, piše CNN.

Burnham se vraća u parlament

Izbori u toj izbornoj jedinici na sjeverozapadu Engleske raspisani su upravo kako bi se Burnhamu omogućio povratak u Westminster i potencijalni put do Downing Streeta. Iako je jedan od najpopularnijih političara u Velikoj Britaniji, dosad nije mogao izazvati Starmera za vodstvo vladajuće Laburističke stranke jer nije bio zastupnik u parlamentu.

Sada, nakon uvjerljive pobjede nad strankom Reform UK, samo nekoliko tjedana nakon teškog poraza laburista na lokalnim izborima, Burnham ima značajan zamah. Njegovi saveznici tvrde da jedino on može zaustaviti pad potpore stranci. Već u petak neki laburistički zastupnici ponovili su pozive Starmeru da odstupi, dok je sam Burnham bio suzdržan. Sve je izglednije da će Starmer već sutra podnijeti ostavku, a da će Burnham preuzeti dužnost.

"Svi znaju da politika ne funkcionira. Svi osjećaju da zemlja nije ondje gdje bi trebala biti. Ovo bi večeras mogla biti prekretnica", izjavio je Burnham nakon objave rezultata. Starmer je pak obećao da će se boriti za svoju poziciju, što produbljuje osjećaj krize unutar laburista.

Uspon "kralja sjevera"

Tijekom posljednjih nekoliko godina Burnham je postao jedan od najomiljenijih britanskih političara. Njegova karizma zasjenila je proturječnosti u javnom imidžu, poput inzistiranja na tome da je autsajder, iako je s 24 godine postao parlamentarni istraživač, s 28 posebni savjetnik, a s 31 prvi put izabran za zastupnika.

U svojih 16 godina u parlamentu služio je u vladama Tonyja Blaira i Gordona Browna, napredujući do položaja ministra zdravstva. Dvaput se neuspješno kandidirao za predsjednika Laburističke stranke, 2010. i 2015. godine. Na drugim izborima uvjerljivo ga je porazio Jeremy Corbyn, veteran socijalist koji je stranku povukao ulijevo.

Iako je isprva bio u Corbynovoj vladi u sjeni, odlazak na mjesto gradonačelnika Manchestera 2017. omogućio mu je da se uglavnom drži po strani frakcijskih ratova koji su potresali laburiste za vrijeme i neposredno nakon Corbynova vodstva. Zbog toga ga lijevo krilo stranke, koje prezire Starmera zbog pomicanja stranke prema centru i izbacivanja Corbyna, ne povezuje s tim razdobljem.

"Kralj sjevera"

Kao gradonačelnik Manchestera izgradio je reputaciju suprotstavljajući se Westminsteru, što je saželo dugotrajnu podjelu između sjevera i juga u britanskoj politici, učvrstilo njegov status autsajdera i donijelo mu nadimak "kralj sjevera".

Tijekom njegova mandata gospodarstvo šireg područja Manchestera je procvjetalo, a nadzirao je poboljšanja mreže javnog prijevoza i pokrenuo veliki program stanogradnje.

"Imao je vrlo jasnu viziju za šire područje Manchestera, za njegov gospodarski uspjeh, socijalnu uključenost i za to da svi u gradskoj regiji mogu dobro živjeti", rekla je za CNN njegova zamjenica Kate Green. "Bio je također vrlo usredotočen na stvari koje će donijeti promjenu u svakodnevnom životu ljudi."

Druga velika obećanja, poput iskorjenjivanja beskućništva do 2020., nisu ispunjena, a kritičari tvrde da su temelji za njegova postignuća postavljeni prije njegova dolaska na vlast. Ipak, kao lice preporoda Manchestera, Burnham je izgradio profil regionalnog vođe nalik američkim guvernerima.

Što je "mančesterizam"?

U laburističkim krugovima kruži stara šala koja ismijava Burnhamovu sposobnost prilagodbe idejama koje su u tom trenutku popularne na ljevici. "U pub uđu blerist, braunist i korbinist (aluzija na bivše laburističke čelnike, Tonyja Blaira, Gordona Browna i Jeremyja Corbina, nap. a.)", glasi šala. "Konobar pita: 'Što ćete, Andy?'"

Unatoč promjenama, Burnham se općenito povezuje s "umjerenom ljevicom Laburističke stranke", kaže Lotte Hargrave, politologinja sa Sveučilišta u Manchesteru. "Smjestili biste ga možda malo ljevije od Starmera, ali svakako desnija od nekoga poput Corbyna." U medijima se Burnham počeo povezivati s "mančesterizmom", pojmom koji se odnosi na njegovo vrijeme na čelu Manchestera.

Za Burnhama, "mančesterizam" znači "socijalizam naklonjen poduzetništvu" ili "kraj neoliberalizma, kraj ekonomije prelijevanja koja je zanemarila mjesta poput Makerfielda", kako je rekao u svom predizbornom spotu.

Desnije od Corbyna, lijevo od Starmera

Prema Mathewu Lawrenceu, osnivaču instituta Common Wealth i jednom od intelektualnih glasova iza Burnhama, mančesterizam podrazumijeva postizanje "bolje kontrole nad ključnim uslugama, bilo da se radi o stanovanju, vodoopskrbi, energetici ili prijevozu, koje su sustavno eksternalizirane, deregulirane i privatizirane."

Drugi stupovi mančesterizma, prema Lawrenceu, uključuju prijenos ovlasti s Westminstera na druge gradove te "poduzetničku kulturu, ali uz nastojanje da se to postigne pod uvjetima koji izravno koriste radnim ljudima."

Program se ne razlikuje bitno od nekih politika koje već provodi aktualna laburistička vlada. Stvorila je Great British Energy, investicijsku tvrtku u javnom vlasništvu za financiranje čiste energije, te Great British Railways kako bi željezničku mrežu stavila pod veću javnu kontrolu. "Postoje stvarne sličnosti i kontinuitet u argumentaciji", priznao je Lawrence. "To nije nužno radikalan prekid, već značajno ubrzanje."

Laburisti u previranjima

S Burnhamovim povratkom u prvu liniju politike, utrka za vodstvo stranke čini se gotovo neizbježnom. Laburisti su tjednima bili na rubu nakon katastrofalnih rezultata lokalnih izbora, a čini se da je samo Burnhamova nemogućnost kandidiranja odgodila sukob.

Kako je popularnost laburista padala, stranka se počela lomiti u potrazi za dijagnozom i lijekom za brojne probleme u zemlji. Potreba da se spriječi pobjeda stranke Reform UK na općim izborima dodatno pojačava hitnost.

Svaka potencijalna Burnhamova politička platforma suočila bi se s istim proračunskim i političkim ograničenjima kao i Starmerova. Britanija ima malo novca za trošenje, dok politička klima postaje sve podijeljenija.

Balansiranje je ključno

Ako previše skrene udesno po pitanjima poput imigracije, Burnham riskira gubitak progresivne, visokoobrazovane baze laburista u gradovima u korist Zelene stranke. Ako pak skrene previše ulijevo, riskira otuđenje tradicionalne radničke baze.

Tijekom kampanje Burnham je oprezno balansirao između tih podjela, usklađujući svoje stavove s radničkim biračima u Makerfieldu. Po pitanju imigracije približio se stavu aktualne vlade, podržavajući planove o ukidanju trajnog izbjegličkog statusa i odustajući od ranijih poziva da se imigrantima bez dokumenata omogući traženje socijalne pomoći.

Slično tome, ublažio je kritike fiskalnih pravila koja ograničavaju zaduživanje vlade, a po pitanju Brexita distancirao se od svojih komentara iz rujna, kada je rekao da bi volio vidjeti Britaniju ponovno u Europskoj uniji za svoga života.

Sada će zauzeti svoje mjesto u parlamentu, dok će oči nacije pratiti svaki njegov potez.