SUD U SAUDIJSKOJ Arabiji osudio je kućnu pomoćnicu iz Kenije na 100 udaraca bičem jer je rodila dijete izvan braka. Presuda, donesena prošlog mjeseca, pokazuje ograničenja desetljetnih društvenih i pravnih reformi u kraljevini, u kojoj žene i dalje mogu završiti u zatvoru i biti kažnjene zbog "nezakonite trudnoće", piše New York Times.

Za Esther Wanju Muthoni, koja već više od godinu dana pokušava napustiti Saudijsku Arabiju i vratiti se u Keniju sa svojim djetetom, ova presuda predstavlja novi udarac u njezinu dugotrajnom pokušaju povratka kući, koji su dosad onemogućavale vlasti i birokratske prepreke.

Muthoni je jedna od tisuća kućnih pomoćnica iz istočne Afrike angažiranih za rad u saudijskim kućanstvima kao spremačice i dadilje. Prošlogodišnja istraga New York Timesa otkrila je da žene poput nje, ako zatrudne, često ostaju zarobljene u složenom birokratskom sustavu iz kojeg ne mogu pronaći izlaz.

Izrabljivačka industrija

Četrdesetogodišnja Muthoni i njezin jednogodišnji sin Abudy žrtve su izrabljivačke industrije koja dovodi afričke žene na rad u Saudijsku Arabiju, a od koje financijsku korist imaju i visoki dužnosnici kenijske vlade. Stotine Kenijki izgubile su život, a izvještaji o silovanjima i premlaćivanjima radnica česta su pojava.

Žene koje zatrudne suočavaju se s dodatnim kažnjavanjem nakon poroda. Djeci neudanih majki u Saudijskoj Arabiji redovito se uskraćuju rodni listovi. Kenijski diplomati, koji bi mogli izdati potrebne dokumente i pomoći majkama da se s djecom vrate kući, često ih umjesto toga ignoriraju, vrijeđaju te od njih traže mito ili seksualne usluge.

"Jako se bojim. Mislim da neću moći izdržati te udarce bičem", rekla je Muthoni prošlog mjeseca u telefonskom razgovoru za New York Times. Prema saudijskom zakonu, žene tijekom bičevanja moraju sjediti odjevene, dok ih se bambusovim štapom udara po tijelu.

Završila na benzinskoj postaji

Muthoni je legalno radila kao kućna pomoćnica preko saudijske kompanije Maharah Human Resources kada je zatrudnjela tijekom kratke veze s Egipćaninom koji je živio u Saudijskoj Arabiji. U kolovozu 2025. rodila je sina u smještaju za zaposlenike. Nakon što je nadređeni to otkrio i odveo je u bolnicu, policija ju je privela na ispitivanje o trudnoći.

U izjavi policiji Muthoni je rekla da je djetetov otac, muškarac po imenu Mohamud, napustio zemlju. U sudskim dokumentima nije navedeno njegovo prezime. Iako je nakon ispitivanja puštena na slobodu, nije joj dopušten povratak u smještaj za zaposlenike, a odbijena je i u prihvatilištu. Pomoć nije dobila ni od kenijskog veleposlanstva.

Naposljetku je ostala živjeti na benzinskoj postaji, koja je postala okupljalište majki migrantica. Mnoge od njih nadale su se da će ih saudijske vlasti deportirati zajedno s djecom.

Nakon što je New York Times prošle godine objavio priču o njezinu slučaju, kompanija Maharah osigurala joj je smještaj, a kenijsko veleposlanstvo izdalo je dokumente potrebne za napuštanje zemlje. Međutim, nije mogla otići iz Saudijske Arabije dok se protiv nje vodio sudski postupak.

Nije imala odvjetnika

Prema sudskim dokumentima, postupak protiv Muthoni odvijao se tijekom nekoliko ročišta pred tročlanim sudskim vijećem kaznenog suda u Rijadu. Muthoni je izjavila da joj je bio osiguran sudski prevoditelj, ali ne i odvjetnik. Sudski dokumenti potvrđuju njezine tvrdnje jer u njima nema dokaza da je imala pravnog zastupnika.

Prema saudijskim propisima, optuženici koji nemaju novca za odvjetnika imaju pravo na pravnu pomoć koju financira država. No stručnjaci upozoravaju da se u praksi suđenja često održavaju bez odvjetnika, čak i u pojedinim slučajevima u kojima optuženicima prijeti smrtna kazna.

Saudijski pravni sustav temelji se na šerijatu

Spolni odnosi izvan braka i trudnoća neudanih žena u Saudijskoj Arabiji nalaze se u svojevrsnoj pravnoj sivoj zoni. New York Times prošle je godine razgovarao s brojnim neudanim majkama koje su tvrdile da zbog trudnoće nisu snosile nikakve posljedice. Nije jasno zašto je Muthoni kazneno gonjena, dok druge žene u sličnoj situaciji nisu.

"Nisam ovo zaslužila", rekla je Muthoni u nedavnom razgovoru, komentirajući kaznu bičevanja.

Pravni sustav Saudijske Arabije temelji se na islamskom pravu, odnosno šerijatu. Budući da kraljevina nema pisani kazneni zakonik, suci tumače islamsko pravo prema vlastitom razumijevanju, zbog čega granice dopuštenog ponašanja nisu jasno definirane. Čini se da su zapeli i višegodišnji pokušaji saudijskih vlasti da izrade kazneni zakonik.

Sud je u listopadu proglasio Muthoni krivom za spolni odnos izvan braka. Suci su se pritom oslonili na strogo tumačenje islamskog prava koje, na temelju jednog kuranskog ajeta, za takav prijestup predviđa kaznu od 100 udaraca bičem. U presudi nema naznaka da su vlasti poduzele bilo kakve mjere protiv djetetova oca.

Izrečena joj je i kazna jednogodišnjeg progonstva

Muthoni, koja je majka petero djece, nije se žalila na presudu jer nije imala odvjetnika koji bi joj pomogao. "To je jedini način da se vratim kući svojoj djeci", objasnila je svoju odluku.

Još uvijek nije poznato kada će kazna bičevanja biti izvršena niti što će se nakon toga dogoditi. Dokumenti za napuštanje Saudijske Arabije, koje joj je izdalo kenijsko veleposlanstvo, u međuvremenu su istekli, pa nije jasno hoće li se i na koji način ona i njezin sin Abudy moći vratiti u Keniju.

Uz 100 udaraca bičem, sud joj je izrekao i kaznu jednogodišnjeg progonstva. Prema saudijskim propisima, ako u presudi nije određeno odredište progonstva, osuđena osoba u pravilu se šalje u drugi saudijski grad. Sudovi mogu preispitati takve kazne ako žena nema muških članova obitelji koji bi je mogli pratiti.