JEDNA od najpotresnijih slika holokausta prikazuje nacističkog vojnika kako drži pištolj uperen u glavu muškarca koji kleči ispred jame pune tijela. Desetljećima je identitet ubojice s fotografije, poznate kao "Posljednji Židov u Vinici", bio obavijen velom tajne. Sada je njemački povjesničar, uz pomoć umjetne inteligencije, uvjeren da je konačno riješio zagonetku, piše The Guardian.

Njemački povjesničar Jürgen Matthäus godinama je strpljivo slagao dijelove slagalice. Njegovo istraživanje, objavljeno u časopisu Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, otkrilo je da se masakr dogodio 28. srpnja 1941. u citadeli grada Berdičiva u današnjoj Ukrajini, a ne u Vinici kako se dugo vjerovalo. Grad, smješten 150 km jugozapadno od Kijeva, stoljećima je bio važno središte židovskog života. Zločin je izvršio Einsatzgruppe C, mobilna jedinica zadužena za "čišćenje" regije od "Židova i partizana" nekoliko dana prije posjeta Adolfa Hitlera.

Pomoć umjetne inteligencije

Ključni pomak dogodio se nakon što je Matthäus objavio preliminarno istraživanje koje je otkrilo datum, lokaciju i jedinicu. Javio mu se čitatelj koji je posumnjao da bi ubojica mogao biti ujak njegove supruge, Jakobus Onnen, na temelju sačuvane obiteljske korespondencije. Iako su Onnenova pisma s fronte uništena, obitelj je sačuvala njegove fotografije.

Volonteri iz istraživačke novinarske grupe Bellingcat iskoristili su te slike za analizu pomoću umjetne inteligencije. "Podudarnost, prema svemu što čujem od tehničkih stručnjaka, neobično je visoka u smislu postotka koji algoritam izbacuje", rekao je Matthäus. Iako povijesne fotografije otežavaju postizanje savršene podudarnosti, snažna sličnost, u kombinaciji s drugim dokazima, dala mu je dovoljno samopouzdanja da objavi svoje otkriće.

Tko je bio ubojica?

Jakobus Onnen, rođen 1906. godine, bio je profesor francuskog, engleskog i tjelesnog odgoja. Pridružio se nacističkoj stranci i prije Hitlerovog dolaska na vlast 1933. godine. Matthäus vjeruje da je Onnen pozirao za fotografiju kako bi impresionirao suborce.

"Sudjelovanje u takvom ubojstvu smatralo se nečim što se podrazumijeva i nije vam donosilo nikakve bonus bodove u tim jedinicama za ubijanje", objasnio je povjesničar. Onnen nikada nije napredovao iznad nižeg čina, a poginuo je u bitci u kolovozu 1943. godine. Rođak koji je pročitao njegova uništena pisma opisao ih je kao "banalne".

Matthäusov projekt sada je usmjeren na otkrivanje identiteta žrtve. U suradnji s ukrajinskim kolegom Andrijem Mahaletskim, pretražuje sovjetske arhive. Priznaje da je zadatak iznimno težak jer, za razliku od žrtava deportiranih iz zapadne Europe, imena većine od preko milijun Židova ubijenih na okupiranom području Sovjetskog Saveza i danas su nepoznata.

"Većina njih je nepoznata, baš kao što su ubojice i namjeravale", zaključio je. Matthäus smatra da bi ova fotografija trebala biti jednako važna kao i slika vrata Auschwitza, jer "nam pokazuje izravnu prirodu, izravnu konfrontaciju između ubojice i osobe koja će biti ubijena."