GODINE 1708. britanske su snage potopile španjolsku galiju, veliki ratni i trgovački brod koji se koristio između 15. i 18. stoljeća, uz obalu današnje Kolumbije.

Više od tri stoljeća kasnije, čini se da je njezin teret, među ostalim i zlatni novčići, pomogao znanstvenicima da konačno potvrde identitet olupine.

Jedna od najvažnijih trgovačkih formacija španjolske katoličke monarhije

Tim istraživača i mornaričkih časnika koristio je podvodno vozilo na daljinsko upravljanje bez posade kako bi proučio olupinu iz 18. stoljeća koju je kolumbijska vlada otkrila 2015. godine. Tijekom istraživanja otkriveni su novčići koji dodatno upućuju na to da se doista radi o davno izgubljenoj galiji San José, naglašavajući važnost kovanog novca kao vremenskog bilježnika u pomorskoj arheologiji.

"Flota Tierra Firme, kojom je zapovijedala galija San José, imala je ekskluzivan monopol na prijevoz kraljevskog blaga između Južne Amerike i Iberskog poluotoka", objasnila je Daniela Vargas Ariza, glavna autorica studije objavljene početkom tjedna u časopisu Antiquity. Vargas Ariza arheologinja je povezana s Mornaričkom kadetskom školom "Almirante Padilla" i Kolumbijskim institutom za antropologiju i povijest.

Prema priopćenju, ta je flota bila jedna od najvažnijih trgovačkih formacija španjolske (katoličke) monarhije, koja je od 16. do 18. stoljeća prevozila kraljevski teret s američkog kontinenta. Upravo to dovodi do događaja iz 1708. godine, kada povijesni izvori bilježe da su Britanci potopili teško natovarenu San José u vodama današnje Kolumbije.

Novčići bili ključni dokaz

Nesumnjivo najvažniji dokaz dolazi iz visoko detaljnih snimki novčića razasutih po morskom dnu, koje je snimilo podvodno vozilo. Vargas Ariza i njezini kolege koristili su snimke za izradu trodimenzionalnog modela novčića, koji im je omogućio detaljniju analizu njihovih površina. Takav pristup, zajedno s ostalim nalazima, otkrio je da su novčići kovani 1707. godine u Limi, današnjem glavnom gradu Perua. To znači da je brod mogao potonuti tek nakon te godine.

"Novčići su ključni arheološki artefakti za datiranje i razumijevanje materijalne kulture, osobito u kontekstu brodoloma," napisali su istraživači u studiji. "Takva su nalazišta neprocjenjivi izvori povijesnih podataka, osobito kada se proučavaju događaji povezani s flotom Tierra Firme", dodaju. Ručno kovani novčići nepravilnog oblika bili su, navode, "glavna valuta u Americi više od dva stoljeća".

Što je na novčićima?

Novčići prikazuju simbole povezane s krunom Kastilje (kraljevstvo koje je u 15. i 16. stoljeću ujedinilo Španjolsku) i Leona (srednjovjekovno kraljevstvo koje se 1230. ujedinilo s Kastiljom), što dodatno podupire pretpostavku da se radi o španjolskom brodu. Na poleđini su prikazani simboli vezani uz Herkula i kovanje u Limi. Povijesni zapisi također povezuju te novčiće s pošiljkom blaga iz Perua iz 1707., tijekom koje je San José doživjela svoju tragičnu sudbinu.

"Ovi podaci snažno potkrepljuju identifikaciju olupine kao galije San José, hipoteze koja je prvi put iznesena 2015. godine", zaključuju autori u studiji.

Studija potvrđuje da novčići, poput slojeva keramike u arheološkim iskopavanjima, predstavljaju vjerodostojne vremenske markere – odraze konkretne kulture i trenutka u povijesti.