FERDINAND Magelan, portugalski moreplovac i istraživač, ostavio je neizbrisiv trag u povijesti pomorstva kao vođa prve ekspedicije koja je oplovila svijet.

Ferdinand Magelan (portugalski: Fernão de Magalhães) rođen je oko 1480. godine u Sabrosi, u sjevernom dijelu Portugala. Potjecao je iz nižeg plemstva, što mu je omogućilo pristup obrazovanju i prilike za službu na kraljevskom dvoru. U mladosti se pridružio portugalskoj mornarici, sudjelujući u ekspedicijama u Indiju i Istočnu Afriku. Tijekom tih putovanja stekao je iskustvo u navigaciji i pomorskim vještinama, ali i uvid u unosnu trgovinu začinima, koja je bila glavni motiv europskih istraživanja tog doba.

Nakon sukoba s portugalskim vlastima, Magelan je izgubio naklonost kralja Manuela I. Razlog je dijelom bila njegova upornost u promicanju ideje o zapadnom putu do Otoka začina (današnjih Moluka u Indoneziji). Odlučivši potražiti podršku drugdje, Magelan se 1517. preselio u Španjolsku, gdje je dobio potporu kralja Karla I. (kasnije cara Svetog Rimskog Carstva Karla V.) za svoju ambicioznu ekspediciju.

Prvo oplovljavanje svijeta

Godine 1519. Magelan je isplovio iz Seville s flotom od pet brodova – Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria i Santiago – i oko 270 članova posade. Njegov cilj bio je pronaći zapadni put do Otoka začina, zaobilazeći portugalsku kontrolu nad istočnim rutama oko Afrike. Ekspedicija je bila izuzetno rizična, suočena s nepoznatim vodama, pobunama posade i oskudicom hrane.

Nakon plovidbe uz obalu Južne Amerike, Magelan je 1520. otkrio prolaz koji danas nosi njegovo ime – Magelanov prolaz – uski i opasan put između atlantske i pacifičke obale. Prelazak Pacifika bio je posebno naporan; posada je mjesecima trpjela glad i bolesti, a mnogi su pomrli od skorbuta. Naposljetku su 1521. stigli do današnjih Filipina, gdje je Magelan uspostavio kontakt s lokalnim stanovništvom.

Smrt na Filipinima

Magelanova smrt dogodila se 27. travnja 1521. na otoku Mactan, tijekom sukoba s domorocima. Nakon što je sklopio savezništvo s lokalnim poglavicom Humabonom s otoka Cebu, Magelan se umiješao u lokalni spor, pokušavajući učvrstiti svoj autoritet i širiti kršćanstvo.

Odlučio je napasti poglavicu Lapu-Lapua, koji se opirao njegovom utjecaju. U bitci na Mactanu, Magelan je podcijenio snagu domorodačke vojske. Njegova mala skupina, naoružana europskim oružjem, bila je brojčano nadjačana. Prema povijesnim izvorima, Magelan je pogođen otrovnom strijelom i kopljima, a njegovo tijelo nikada nije vraćeno posadi.

Iako Magelan nije osobno dovršio oplovljavanje svijeta, njegova ekspedicija, koju je nakon njegove smrti vodio Juan Sebastián Elcano, vratila se u Španjolsku 1522. s brodom Victoria i samo 18 preživjelih članova posade. Ovo putovanje dokazalo je da je Zemlja okrugla i da je moguće oploviti svijet, što je imalo dalekosežne posljedice za geografiju, trgovinu i kolonijalizam.