RANE 1930-e godine u Sjedinjenim Američkim Državama bile su obilježene Velikom depresijom, gospodarskom krizom koja je započela krahem burze 1929. godine. Milijuni ljudi ostali su bez posla, banke su propadale, a siromaštvo je bilo sveprisutno.

U ovom kaotičnom razdoblju kriminalci poput Bonnie i Clydea postali su svojevrsni narodni heroji za neke jer su pljačkali banke – institucije koje su mnogi krivili za svoje nedaće. Njihov životni stil, iako nasilan, romantiziran je u očima javnosti, djelomično zbog medijskog izvještavanja koje ih je prikazivalo kao buntovnike protiv nepravednog sustava.

Bonnie Elizabeth Parker i Clyde Chestnut Barrow upoznali su se 1930. godine u Teksasu. Bonnie, mlada žena s ambicijama za poezijom, i Clyde, sitni kriminalac s poviješću krađa, brzo su se povezali i započeli kriminalnu karijeru.

Njihova banda, poznata kao Barrow Gang, pljačkala je banke, benzinske postaje i trgovine diljem Srednjeg zapada i Juga SAD-a. Tijekom svojih aktivnosti ubili su najmanje devet policajaca i nekoliko civila, što ih je učinilo metama intenzivne potjere od strane vlasti.

Zasjeda i smrt

Do 1934. godine Bonnie i Clyde bili su među najtraženijim bjeguncima u Americi. Njihovi zločini, uključujući pljačke i ubojstva, izazivali su bijes policije, a javnost je bila podijeljena između divljenja i gnušanja. Teksaški ranger Frank Hamer, iskusni lovac na kriminalce, dobio je zadatak da ih pronađe i zaustavi. Hamer je mjesecima proučavao njihove obrasce, predviđajući njihove pokrete na temelju informacija o njihovim rutama i skrovištima.

Dana 23. svibnja 1934. Hamer i skupina od šest policajaca, uključujući teksaške rangere i lokalne šerife, postavili su zasjedu na ruralnom putu blizu Gibslanda, Louisiana. Dobili su dojavu od obitelji jednog od članova Barrow Ganga, Henryja Methvina, koji je surađivao s vlastima u nadi da će dobiti blažu kaznu. Policija je znala da Bonnie i Clyde često putuju tim područjem, a to jutro su ih čekali skriveni uz cestu.

Oko 9:15 ujutro Bonnie i Clyde vozili su se u svom ukradenom Fordu V8. Kad su usporili zbog navodnog kvara na cesti, policija je otvorila vatru bez upozorenja. Zasjeda je bila brza i brutalna: prema izvješćima, ispaljeno je više od 130 metaka.

Automobil je bio izrešetan, a Bonnie i Clyde poginuli su gotovo trenutačno. Bonnie je imala 23, a Clyde 25 godina. U vozilu su pronađeni arsenal oružja, uključujući puške, pištolje i streljivo, kao i nekoliko registarskih pločica iz raznih država.

Posljedice i nasljeđe

Smrt Bonnie i Clydea označila je kraj jedne ere, ali i početak njihove mitologizacije. Njihovi isprva romantični prikazi u medijima pretvorili su ih u legende, unatoč njihovoj nasilnoj prirodi. Automobil u kojem su poginuli, poznat kao "Death Car", postao je svojevrsna atrakcija, izložen na raznim mjestima diljem zemlje.

Njihova priča inspirirala je brojne filmove, knjige i pjesme, uključujući poznati film Bonnie and Clyde iz 1967. godine koji je dodatno učvrstio njihov status ikona.

U povijesnom kontekstu Bonnie i Clyde simbolizirali su očaj i pobunu u doba ekonomske krize. Njihovi zločini, iako neopravdani, odražavali su društvenu nestabilnost i nepovjerenje prema institucijama. Zasjeda u Louisiani bila je pokazatelj odlučnosti vlasti da uspostave red u razdoblju kada su kriminalci često bili glorificirani.