DOK AMERIČKI predsjednik Donald Trump kažnjava Indiju zbog kupovine ruske nafte, tvrtka Reliance Industries milijardera Mukesha Ambanija našla se u središtu diplomatske oluje. Od početka invazije na Ukrajinu, Reliance je kupio rusku naftu u vrijednosti od otprilike 33 milijarde dolara, što je oko 8 posto ukupne moskovske prodaje u tom razdoblju, otkrivaju interni vladini podaci do kojih je došao The Washington Post.

Milijarde za ratni stroj Kremlja

Kada je američki ministar financija Scott Bessent prošlog mjeseca izjavio da "neke od najbogatijih obitelji u Indiji" profitiraju od rata u Ukrajini, nije izgovorio imena, no malo tko je sumnjao da aludira na Mukesha Ambanija. Riječ je o najbogatijem čovjeku Azije, čije se bogatstvo procjenjuje na više od 100 milijardi dolara, a njegov konglomerat Reliance Industries posluje u gotovo svim segmentima indijskog gospodarstva. Krunski dragulj carstva je odjel za preradu sirove nafte, koji posljednjih godina nabavlja značajne količine iz Rusije po sniženim cijenama - što je blagodat za Ambanija i spas za Moskvu u vrijeme međunarodne izolacije.

"To je 33 milijarde dolara koje idu Kremlju", rekao je Tom Keatinge, direktor Centra za financije i sigurnost pri britanskom think tanku Royal United Services Institute. "Vi financirate rat."

Stav tvrtke Reliance

Iz Reliance Industriesa poručili su kako njihove "kupovine ruske nafte ne odražavaju politički stav o sukobu", dodajući da su nabave "uvijek bile u potpunosti usklađene s međunarodnim propisima." Komentirali su i činjenicu da je od studenog prošle godine najmanje 17 sankcioniranih tankera pristalo u njihovoj luci u Sikki. "Sankcije Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a nemaju eksteritorijalnu primjenu i izričito se ne primjenjuju na subjekte izvan Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a. Iz tog razloga, Reliance može prihvatiti takva plovila za isporuku nafte", stoji u njihovoj izjavi.

Podaci pokazuju drastičan porast kupovine. Godine 2021. Reliance je kupio rusku naftu u vrijednosti od samo 85 milijuna dolara. Sljedeće godine, ta je brojka skočila na 5,5 milijardi dolara, da bi vrhunac dosegnula 2023. s 11,7 milijardi dolara. Do sredine kolovoza ove godine, kupovina je iznosila 6,2 milijarde dolara. U prosincu je tvrtka potpisala i 10-godišnji ugovor s ruskom državnom tvrtkom Rosneft, vrijedan 13 milijardi dolara godišnje.

Trumpov pritisak i odgovor Indije

Ovi nalazi nude dosad najjasniju sliku uloge Reliancea u pomaganju Moskvi da prebrodi zapadne sankcije. Trump je prošlog mjeseca izjavio da indijske kupovine nafte "pogone ruski ratni stroj" te je udvostručio carinsku stopu za Indiju na 50 posto. S druge strane, indijska vlada ističe da kupovina nije ilegalna i napominje da su ih američki dužnosnici ranije poticali na kupovinu ruske nafte kako bi stabilizirali globalne cijene. Ministarstvo vanjskih poslova nazvalo je Trumpove carine "nepravednima, neopravdanima i nerazumnima".

Američki pregovarači bili su prošlog tjedna u New Delhiju, no ruska nafta ostaje glavna prepreka u trgovinskim pregovorima. Indijski pregovarači navodno su privatno poručili da su spremni smanjiti kupovinu, ali to ne mogu javno objaviti zbog straha od domaćih političkih reakcija.

Sirova dobit

Jeftina ruska sirova nafta postala je ključan dio poslovanja Reliancea. Krajem 2022. godine, G7 i EU uvele su gornju granicu cijene od 60 dolara po barelu za rusku naftu, a zapadni saveznici poticali su Indiju da iskoristi niže cijene. "Sretni smo što Indija dobiva tu pogodnost", izjavila je tadašnja američka ministrica financija Janet L. Yellen. Prema pisanju Financial Timesa, Reliance je od 2022. godine zaradio dodatnih 6 milijardi dolara zahvaljujući sniženoj cijeni ruske nafte, što su iz tvrtke nazvali "neutemeljenim optužbama za profiterstvo".

Dok je njegovo bogatstvo raslo, Ambani je gradio odnose s Trumpovom političkom orbitom. Prisustvovao je njegovoj inauguraciji, a Trumpova kći Ivanka i njezin suprug bili su gosti na vjenčanju Ambanijevog sina prošle godine. Sada, dok su napetosti između Trumpa i indijskog premijera Narendre Modija usredotočene na rusku naftu, Ambani se nalazi u nezgodnoj poziciji.

Peter Navarro, Trumpov glavni ekonomski arhitekt, bio je oštar: "Indijske tvrtke... profitiraju kao razbojnici", optuživši New Delhi da je "praonica novca za Kremlj." Stručnjaci smatraju da bi ciljane sankcije na Reliance mogle biti učinkovitije od općih carina. "Ako želimo da Ambani prestane s ovim… moramo izvršiti pritisak na Reliance", rekao je Benjamin Hilgenstock iz Kijevske ekonomske škole. "Ne bismo se trebali kladiti na to da će itko učiniti pravu stvar iz pravog razloga."