GLASAČI diljem Engleske danas biraju nove predstavnike u parlamentu, gradonačelnike i gradske vijećnike na lokalnim izborima za koje se očekuje da će ići u korist desničarskoj stranci Reform UK i zadati udarac dvjema glavnim britanskim strankama.

Vladajuća Laburistička stranka kao i oporbeni konzervativci snizili su svoja očekivanja na izborima, na kojima se često prosvjedno glasa protiv stranke na vlasti, a u ovom slučaju i protiv one koju je ona zamijenila u srpnju 2024.

Za Reform UK, koja je prije nešto manje od godinu dana otpisana kao ništa više od jednoproblemske protuimigracijske stranke, pobjeda na izborima nudi mogućnost da proširi lokalne mreže i izađe kao stranka u najboljem položaju da izazove laburiste i konzervativce na idućim nacionalnim izborima koji se očekuju 2029.

Što se bira na ovim lokalnim izborima

Osim 1641 zastupnika u lokalnim vijećima i šest gradonačelnika, glasači biraju i parlamentarnog predstavnika za sjevernu englesku izbornu jedinicu Runcorn and Helsby nakon što je njezin laburistički zastupnik podnio ostavku poslije osude zbog udaranja birača.

Kladionice predviđaju da bi Reform UK mogao osvojiti taj mandat te pobijediti na tri od šest izbora za gradonačelnika, dok stručnjaci misle da će stranka osvojiti oko četvrtinu mjesta u vijećima. Rezultati će početi pristizati tijekom ranih jutarnjih sati u petak.

"Izbori će biti teški. Lokalni izbori su uvijek izazov za vlade", kazao je glasnogovornik Laburističke stranke, pa dodao: "No, naravno, borimo se za svaki glas."

Teška pozicija za obje velike stranke

Konzervativci, pod novim vodstvom desnim politikama sklone Kemi Badenoch, još se nisu oporavili od svog povijesnog poraza na prošlogodišnjim nacionalnim izborima te će gubitke na ovogodišnjim lokalnim izborima dodatno osjetiti jer su počeli sa snažnom pozicijom osvojenom 2021.

Za laburiste, popularnost stranke naglo je pala nakon što je vlada ograničila plaćanje računa za grijanje za neke umirovljenike, ušla u spor glede načina na koji su se trošile donacije i predstavila planove za smanjenje socijalne pomoći u iznosu od više milijardi funti.

Farage cilja na zamjenu konzervativaca

Čelnik Reform UK-a Nigel Farage rekao je da njegova stranka najveći učinak ostvaruje u područjima koja tradicionalno glasaju za laburiste te odbacio konzervativce kao stranku koja "ne zastupa ništa" i koja će "pasti s litice" nakon rezultata lokalnih izbora.

Farage ne krije svoju želju da Reform UK zamijeni konzervativce, najuspješniju britansku političku stranku.

"Potičem sve naše pristaše da izađu i izazovu politički zemljotres u četvrtak. Vaše lokalno vijeće treba Reform", rekao je Farage u priopćenju.