JEDINA crnačka i potpuno ženska američka postrojba koja je služila u Europi tijekom Drugog svjetskog rata, poznata kao "Six Triple Eight", bit će ovaj tjedan odlikovana Kongresnom zlatnom medaljom nakon dugotrajne kampanje za priznavanje njezinih zasluga.

6888. središnja poštanska bojna zaslužna je za rješavanje rastuće poštanske krize tijekom svog angažmana u Engleskoj potkraj rata. Po povratku kući ova je postrojba bila inspiracija i uzor generacijama crnkinja koje su se pridružile američkoj vojsci, piše Associated Press.

Pripadnice ove bojne omogućile su isporuku otprilike 17 milijuna zaostalih pisama i paketa američkim vojnicima u tri mjeseca, dvostruko brže nego što se predviđalo. Bojna je potom služila u Francuskoj prije povratka kući. Kao i u slučaju mnogih drugih crnačkih postrojbi tijekom Drugog svjetskog rata, njihova postignuća nisu dobila istu pozornost kakvu su imale njihove bijele kolegice. Sada se i to mijenja.

Na svečanosti koja će se održati u Emancipacijskoj dvorani Capitola, predsjednik Zastupničkog doma Kongresa Mike Johnson i drugi američki dužnosnici uručit će medalju obitelji zapovjednice postrojbe, bojnice Charity Adams Earley.

Kim Guise, kustosica u Nacionalnom muzeju Drugog svjetskog rata, rekla je da su samo dvije žene od 855 koje su služile u 6888. bojni još uvijek žive: "To pokazuje koliko je dugo vremena trebalo za ovo priznanje. Zaista je važno prepoznati postignuća ovih žena i sve kroz što su prošle kako bi služile svojoj zemlji tijekom rata."

Priznanje bez ijednog glasa protiv

Kongresnica iz Wisconsina Gwen Moore, koja je bila među inicijatorima dodjele medalje 6888. bojni, nazvala je to odavno zasluženom počasti: "Ove junakinje zaslužuju priznanje. I jako mi je drago da se njihova priča napokon prenosi. Posebno mi je bila čast osigurati da moja sugrađanka Anna Mae Robertson i mnoge druge koje su služile s njom budu odlikovane za svoju nesebičnu službu."

Kongres je 2022. godine jednoglasno, s 422 glasa za i nijednim protiv, izglasao dodjelu najvišeg odlikovanja 6888. bojni. "To je nevjerojatno, nisam to mogla ni zamisliti", rekla je nakon glasanja umirovljena bojnica Fannie Griffin McClendon, koja živi u Arizoni.

McClendon se pridružila ratnom zrakoplovstvu nakon Drugog svjetskog rata i otišla u mirovinu 1971. Bila je prva žena koja je zapovijedala potpuno muškom eskadrilom u okviru Strateškog zapovjedništva zračnih snaga.

Na europskom ratištu od početka 1945.

6888. bojna raspoređena je na europsko ratište početkom 1945. godine, u vrijeme kada je rastao pritisak afroameričkih organizacija da se crnkinjama omogući pristup vojsci i pridruživanje bijelim kolegicama.

"Stalno su govorili da nas žele poslati u inozemstvo, pa su našli nešto za nas da radimo. Vodile smo brigu o pošti. I bilo je jako puno pošte. Očekivali su da ćemo tamo biti dva ili tri mjeseca pokušavajući to srediti. Mislim da smo za otprilike mjesec ili mjesec i pol sve sredile i isporučile kako treba", rekla je McClendon.

6888. bojna radila je neprestano 24 sata dnevno, obrađujući oko 65.000 pošiljki u svakoj od tri smjene. Osmislile su sustav koristeći kartice za lociranje s imenom vojnika i brojem jedinice kako bi osigurale dostavu pošte.

S godinama je priča o toj postrojbi počela dobivati na prepoznatljivosti. Spomenik im je podignut 2018. godine u Fort Leavenworthu u Kansasu, a 2019. godine bojna je dobila priznanje kao postrojba (Meritorious Unit Commendation).

O ženskoj bojni snimljen je i dokumentarac pod nazivom "The Six Triple Eight". Tyler Perry režirao je 2024. igrani film za Netflix o 6888. bojni, s Kerry Washington u glavnoj ulozi.