NAKON višemjesečnih razornih zračnih napada, ukrajinski i zapadni dužnosnici upozoravaju kako sve više dokaza upućuje na to da je Moskva uspjela modificirati svoje projektile kako bi uspješnije izbjegavali ukrajinsku protuzračnu obranu, piše Financial Times.

Kao jasan primjer ruskih poboljšanja balističkih projektila, sadašnji i bivši dužnosnici navode bombardiranja ukrajinskih tvornica dronova tijekom ljeta, čiji je cilj bio učinkovitije svladavanje američkih sustava Patriot. Vjeruje se da je Rusija modificirala svoj mobilni sustav Iskander-M, dometa do 500 km, kao i balističke projektile Kinzhal koji se lansiraju iz zraka i mogu letjeti do 480 km.

Nove taktike i pad učinkovitosti

Modificirani projektili sada slijede uobičajenu putanju, no u završnoj fazi leta naglo skreću, poniru pod oštrim kutom ili izvode manevre koji su dizajnirani da "zbunjuju i izbjegavaju" presretače sustava Patriot. Jedan bivši ukrajinski dužnosnik opisao je ovo kao "prekretnicu za Rusiju".

Situaciju dodatno otežava činjenica da se Kijev suočava sa sporijim isporukama američkih presretača, dok je ruska raketna kampanja već uništila ključne vojne objekte i kritičnu infrastrukturu uoči nadolazeće zime.

Podaci ukrajinskih zračnih snaga pokazuju da je stopa presretanja balističkih projektila pala s 37 posto u kolovozu na samo 6 posto u rujnu. U srijedu su ukrajinske zračne snage izvijestile da su sva četiri projektila Iskander-M ispaljena tijekom noći izbjegla obranu i pogodila svoje ciljeve.

Tijekom ljeta teško su oštećene najmanje četiri tvornice dronova u Kijevu i okolici, uključujući i postrojenje za proizvodnju turskih dronova Bayraktar.

Potvrda američkih obavještajaca

Zapadni dužnosnik upoznat s podacima o performansama Patriota izjavio je da je prvi pokazatelj nadogradnje ruskih projektila bio značajan pad stopa presretanja. Prema njegovim riječima, pojavio se "obrazac" u kojem se projektili ponašaju drugačije u svojoj "završnoj fazi" (posljednji trenutci prije udara).

Ovu procjenu podupire i izvješće Obavještajne agencije za obranu SAD-a, u kojem se navodi da su se ukrajinske snage "borile da dosljedno koriste sustave protuzračne obrane Patriot za zaštitu od moskovskih balističkih projektila zbog nedavnih ruskih taktičkih poboljšanja, uključujući poboljšanja koja omogućuju njihovim projektilima da mijenjaju putanju i izvode manevre umjesto da lete tradicionalnom balističkom putanjom".

Tehnološka igra mačke i miša

Ukrajina dijeli podatke o djelovanju Patriota s Pentagonom i američkim proizvođačima, Raytheonom i Lockheed Martinom, kako bi se razvila ažuriranja za praćenje ruskih prilagodbi. Međutim, jedan je dužnosnik priznao da ta poboljšanja često kasne za taktikom Moskve.

Sergiy Kyslytsya, prvi zamjenik ukrajinskog ministra vanjskih poslova, rekao je da "Rusi nastavljaju značajno nadograđivati tehnologiju svojih Iskandera i drugih projektila", naglasivši potrebu da se prekine dotok zapadnih komponenti u Rusiju. Analitičari smatraju da su za povećanu učinkovitost ruskih projektila vjerojatno zaslužne softverske prilagodbe.

Fabian Hoffmann, istraživač projektila na Sveučilištu u Oslu, objasnio je da se prilagodbama sustava navođenja projektilu može narediti da izvede brzi manevar neposredno prije udara, što komplicira praćenje i presretanje.

Patrioti pod pritiskom

Ukrajinski sustavi Patriot također su mobilni, no neki od njih su oštećeni nakon mjeseci neprekidnih ruskih napada, što je prorijedilo slojevitu protuzračnu obranu zemlje. Na meti su i specijalizirani timovi obučeni za rukovanje Patriotom. U prosincu je poginuo potpukovnik Denys Sakun, glavni inženjer protuzračne raketne jedinice, dok je pokušavao spasiti opremu nakon ruskog napada.

Predsjednik Volodimir Zelenski neprestano poziva zapadne partnere da njegovoj zemlji osiguraju više sustava. S približavanjem zime, upozorio je da se Moskva vraća strategiji napada na ukrajinsku energetsku mrežu. "Nažalost, ovo je već postala tradicionalna ruska taktika", rekao je. "Rusija ove godine ponovno pokušava pogoditi Ukrajinu zamračenjem."