INCIDENT u Petrichu, poznat i kao "Rat psa lutalice", jedna je od najapsurdnijih epizoda u povijesti Balkana između dvaju svjetskih ratova. U listopadu 1925. običan pas izazvao je lanac događaja koji su gotovo doveli do sveopćeg rata između Kraljevine Grčke i Kraljevine Bugarske, uz brzu intervenciju Društva naroda. Sukob je trajao tek desetak dana, ali je odnio više od 50 života i ogolio duboke regionalne napetosti.

Povijesna pozadina

Grčka i Bugarska desetljećima su bile suparnice oko Makedonije i Trakije. Nakon Prvog svjetskog rata, Bugarska je izgubila teritorije i izlaz na more, što je dodatno pojačalo nacionalističke tenzije. Na granici je bila aktivna Unutarnja makedonska revolucionarna organizacija (VMRO), paravojna skupina koja je redovito provocirala incidente. Grčka, pod autoritarnim režimom generala Theodorosa Pangalosa, bila je iznimno osjetljiva na svako bugarsko djelovanje.

Kako je pas zapalio fitilj

U listopadu 1925. grčki vojnik na straži kod planine Belasica potrčao je za svojim psom koji je prešao granicu. Bugarski stražari otvorili su vatru i vojnik je poginuo. Grčka je incident protumačila kao neprijateljski čin i zatražila kaznu za odgovorne.

Četiri dana kasnije, 22. listopada, Grčka je Bugarskoj uputila ultimatum: isprika, kažnjavanje odgovornih i odšteta od dva milijuna franaka u roku od 48 sati. Kada Bugarska nije pristala, grčke trupe - procijenjene na nekoliko tisuća vojnika - prešle su granicu i okružile Petrich. Sukobile su se s bugarskim pograničarima i VMRO gerilcima. Poginulo je više desetaka bugarskih civila i petnaestak grčkih vojnika. Bugarska je odmah apelirala na međunarodnu pomoć.

Na zahtjev Bugarske, Društvo naroda reagiralo je 26. listopada. Pod pritiskom Francuske, Italije i Velike Britanije, Grčka je pristala na prekid vatre i povlačenje trupa. Odlučeno je da mora platiti Bugarskoj 45.000 funti odštete. Povlačenje je završeno do kraja mjeseca.

Političke posljedice i simbolika

Incident je oslabio položaj Pangalosa, a u Bugarskoj ojačao VMRO. Liga naroda dobila je pohvale za rijetko učinkovitu intervenciju.

Pas - slučajni akter u cijeloj priči - ostao je simbol koliko banalna iskra može zapaliti već napetu regiju. Danas su Bugarska i Grčka članice EU-a i NATO-a, a "Rat lutalice" ostao je povijesna anegdota i upozorenje koliko je mir krhak.