U OČAJNIČKOM pokušaju bijega, skupina ruskih vojnika ukrcala se u maleni čamac i zaplovila s močvarnog otoka u delti Dnjepra. Prekriveni improviziranom kamuflažom od trske, nadali su se da će ih uski kanali sakriti na putu prema teritoriju pod ruskom okupacijom. No, visoko iznad njih, ukrajinski dronovi pratili su svaki njihov pokret. Ubrzo, zvuk drona kamikaze presjekao je maglu, obrušio se na čamac i eksplodirao, pretvarajući bijeg u smrtonosnu zamku, piše The Telegraph.

Zona smrti na rijeci

Ovaj brutalan prizor sažima surovu stvarnost na rijeci Dnjepar, gdje su stotine ruskih vojnika navodno zarobljene, gladne i izložene na nizu otoka južno od Hersona. "To je područje za Rusiju zona smrti", izjavio je pukovnik Oleksandr Zavtonov iz 30. korpusa ukrajinskih marinaca. "Tamo se nema gdje sakriti."

Otoci se nalaze u prostranoj delti Dnjepra, labirintu močvara i uskih vodenih putova koji čine prirodnu tampon-zonu. Otkako su ukrajinske snage oslobodile Herson u studenom 2022., rijeka je postala de facto linija bojišnice. Desnu obalu drži Ukrajina, dok je niska, poplavna lijeva obala pod ruskom okupacijom.

Gladni i očajni vojnici

Stalni nadzorni letovi dronova, topnički dvoboji i noćni prepadi pretvorili su ovo područje u jedno od najopasnijih bojišta, gdje se napredak mjeri u metrima, a preživljavanje ovisi o kamuflaži i pravovremenom kretanju. Ukrajinski obavještajni podaci govore da je od siječnja ove godine u delti poginulo 5100 Rusa, a pristižu i izvješća o vojnicima koji umiru od gladi zbog prekida opskrbe.

"Zarobljenici koje su naši borci nedavno uhvatili na otocima govorili su o nemogućnosti dostave hrane i pitke vode te da su prisiljeni piti vodu iz rijeke", rekao je pukovnik Zavtonov. Snimke s terena prikazuju jezive scene malenih gumenjaka i improviziranih plovila kojima vojnici, prekriveni vegetacijom, očajnički pokušavaju pobjeći, no u većini slučajeva postaju lake mete za ukrajinske dronove.

Taktička zamka

Stručnjaci objašnjavaju kako Rusi sada koriste drugačiju taktiku. "Neprijateljska napredovanja provode se u malim skupinama koje se pokušavaju kamuflirati - taktika koja nije viđena na početku rata", pojasnila je Oksana Kuzan, voditeljica analitičkog odjela u Ukrajinskom centru za sigurnost i suradnju. "Ruske vojne jedinice koje su ostale na otocima u delti Dnjepra suočavaju se s ozbiljnim problemima s hranom, streljivom i rotacijama."

Iako otoci nude taktičke prednosti za prikupljanje obavještajnih podataka i uspostavu izviđačkih položaja, njihova priroda ih čini iznimno opasnima. Niski su i okruženi otvorenom vodom, što vojnike čini vidljivima i ranjivima. "To je veliko vodeno područje; nema se gdje sakriti na samim otocima, teren je uglavnom močvaran, a jedinice koje prolaze kroz njega su previše izložene", dodao je pukovnik Zavtonov.

Postoje i izvješća da su ruski vojnici prisiljeni vlastitim novcem kupovati motore i čamce kako bi pokušali napredovati. John Hardie iz Zaklade za obranu demokracija ističe da su ovi uvjeti opskrbu i rotaciju trupa učinili iznimno teškim izazovom za Rusiju. "U ovoj fazi rata, kretanje na položaje i s njih je među najopasnijim stvarima koje možete učiniti, tako da su rotacije obično rijetke", rekao je.

Neuspjeli pokušaji proboja

Prema obavještajnim podacima, 15. listopada Rusi su pokušali iskrcati trupe kako bi rotirali snage na otocima Kruhluy, Malyi, Bilogrudyi i Oleksiyivskyi, no pokušaj je završio katastrofalno. "Ukrajinski branitelji drže zauzete položaje; nisu dopušteni nikakvi gubici niti proboji", naglasio je pukovnik Zavtonov, dodajući da Ukrajina provodi izviđačke misije "danonoćno".

Rusi se sada nadaju da će im loše vrijeme - kiša, gusta magla i jaki vjetrovi - pomoći probiti ukrajinske linije zasljepljivanjem dronova. "Neprijatelj pokušava djelovati u malim pješačkim skupinama, računajući na efekt iznenađenja", objasnio je Zavtonov. "Ali mi uvijek pazimo."

S približavanjem zime, ukrajinski zapovjednici upozoravaju da bi bojišnica mogla postati još smrtonosnija. Zapovjednik ukrajinske mornarice Dmitro Pletenčuk izjavio je da Rusi neprestano pokušavaju preuzeti kontrolu nad otocima, "bez obzira na gubitke svojih vojnika". "Otoci su, kao i svaki drugi teritorij Ukrajine, važni. Ako dopustite Rusima da zauzmu neki teritorij, sigurno će krenuti dalje", rekao je. "Ali oni Rusi koji se učvrste na otocima ne prežive dugo."