JAPANSKI ministar poljoprivrede podnio je ostavku nakon što je izjavio da nikada ne kupuje rižu jer je dobiva besplatno, što je izazvalo bijes javnosti u zemlji suočenoj s rastućim cijenama hrane, piše The Guardian.

Ostavka Takua Etōa dodatno je povećala pritisak na premijera Shigerua Ishibu, čiji je neuspjeh da obuzda rast cijena riže i riješi širu krizu troškova života razljutio birače uoči izbora za gornji dom parlamenta u srpnju.

"Upravo sam podnio ostavku premijeru Ishibi", rekao je Etō novinarima u uredu premijera.

"Nikada nisam morao kupovati rižu" 

Etō se suočio s pozivima na ostavku nakon što je izjavio da nikada nije morao kupovati rižu, već se oslanja na poklone svojih pristaša.

Isprva je Etō izražavao suosjećanje s "teškoćama" potrošača nakon što je vlada ranije ove godine izvanredno pustila oko 300.000 tona riže iz zaliha u pokušaju da snizi cijene. No, na jednom prikupljanju sredstava prošlog vikenda, Etō je rekao: "Nikad nisam kupio rižu jer mi moji pristaše toliko doniraju da bih je praktički mogao i prodavati."

Navodno će Etōa zamijeniti Shinjirō Koizumi, bivši ministar okoliša koji je prošle jeseni bezuspješno pokušao preuzeti vodstvo Liberalno-demokratske stranke (LDP) od Ishibe.

Dvostruko veća cijena riže nego lani

Etōov komentar razbjesnio je potrošače koji, prema podacima iz travnja, za vreću riže plaćaju gotovo dvostruko više nego prošle godine.

"Pitao sam se je li primjereno da ostanem na čelu ministarstva poljoprivrede u ovako kritičnom trenutku za cijene riže i zaključio sam da nije", dodao je Etō prema navodima agencije Kyodo.

"Još jednom se ispričavam ljudima što sam kao ministar dao krajnje neprimjerene izjave u trenutku kada se bore s rastućim cijenama riže."

Nedostatak riže u Japanu pripisuje se više čimbenika, uključujući lošu žetvu zbog vrućeg vremena 2023. i paničnu kupovinu izazvanu upozorenjem na "mega potres" 2024. Smatra se i da veletrgovci i distributeri gomilaju zalihe u očekivanju novih nestašica.

Ishiba se ranije ispričao zbog Etōovih izjava.

Cijena riže

Prosječna cijena riže u supermarketima u tjednu do 11. svibnja dosegnula je rekordnih 4268 jena (28.58 eura) za 5 kg, što je više u odnosu na 4214 jena tjedan ranije i gotovo dvostruko više nego prošle godine.

U travnju je Japan prvi put u četvrt stoljeća uvezao rižu iz Južne Koreje kako bi ublažio rastuće nezadovoljstvo potrošača.

Junya Ogawa, glavni tajnik glavne oporbene Ustavno-demokratske stranke, opisao je Etōove izjave kao "krajnje neprimjerene, odvojene od stvarnosti i neprihvatljive".

Etō je priznao da su njegove izjave naljutile i njegovu suprugu. "Rekla mi je da ona kupuje rižu kad nestane donirane. Nije da naša obitelj živi isključivo od poklonjene riže", rekao je.