POPULACIJA djece u Japanu smanjila se 44. godinu zaredom, dosegnuvši rekordno nizak broj, pokazale su posljednje procjene japanske vlade. Ova dalekoistočna zemlja bori se s demografskom krizom obilježenom padom stope nataliteta i brzim starenjem stanovništva.

Broj djece u dobi od 14 godina i mlađe bio je 13,66 milijuna zaključno s 1. travnjem, što je 350.000 manje nego godinu ranije, pokazuju podaci koje je objavilo Ministarstvo unutarnjih poslova i komunikacija uoči državnog praznika Dana djece, prenosi CNN.

Djeca sada čine samo 11,1 % ukupnog stanovništva Japana, koje je prošle godine iznosilo 123,4 milijuna, što predstavlja blagi pad u odnosu na prethodnu godinu. Za usporedbu, udio djece u ukupnoj populaciji bio je oko 21,7 % u SAD-u tijekom 2023. godine i 17,1 % u Kini tijekom 2024. godine, prema podacima nacionalnih vlada.

Demografska kriza postala je jedan od najvećih problema Japana s obzirom na to da stopa nataliteta kontinuirano opada unatoč naporima vlade da potakne mlade ljude na brak i zasnivanje obitelji.

Broj brakova tek je neznatno porastao

Stopa fertiliteta u Japanu - prosječan broj djece koju žena rodi tijekom života - posljednjih je godina relativno stabilna na 1,3, što je daleko ispod 2,1 koliko je potrebno za održavanje sadašnjeg broja stanovnika.

Desetljećima je prisutan trend pada, broj umrlih svake godine nadmašuje broj rođenih, što dovodi do smanjenja ukupnog stanovništva i ima dalekosežne posljedice na radnu snagu, gospodarstvo, sustave socijalne skrbi i društveno tkivo Japana.

U 2024. godini zemlja je zabilježila 1,62 milijuna umrlih, prema podacima Ministarstva zdravstva – što je više nego dvostruko veći broj od broja rođenih. Broj brakova tek je neznatno porastao, povećavši se za oko 10.000 u odnosu na prethodnu godinu, ali je ostao nizak, pokazuju podaci, dok je istovremeno porastao i broj razvoda.

Stručnjaci tvrde kako očekuju nastavak pada barem još nekoliko desetljeća te da je taj pad uvelike nepovratan zbog postojeće strukture stanovništva. Japan je "superstara" nacija, što znači da je više od 20 % njegove populacije starije od 65 godina. Japan je 2024. godine imao 123,4 milijuna stanovnika, ali predviđa se da će ih do 2065. godine biti oko 88 milijuna.

Japan ima duboko ukorijenjenu kulturu prekomjernog rada

Postoji nekoliko čimbenika koji objašnjavaju zašto se sve manje ljudi odlučuje na brak i rađanje djece, kažu stručnjaci, uključujući visoke životne troškove u Japanu, stagnaciju gospodarstva i plaća, ograničen životni prostor te zahtjevnu radnu kulturu u zemlji.

Japan ima duboko ukorijenjenu kulturu prekomjernog rada. Zaposlenici u različitim sektorima izvještavaju o iscrpljujućem radnom vremenu i velikom pritisku nadređenih, zbog čega se mnogi mladi ljudi u dobi za rađanje radije odlučuju usredotočiti na karijeru umjesto na zasnivanje obitelji.

Povećani troškovi života, dodatno pogoršani slabim jenom, stagnirajućim gospodarstvom i visokom inflacijom, pridonijeli su nezadovoljstvu javnosti, kažu stručnjaci.

Međutim, vlada nastoji ublažiti posljedice ovakvih demografskih promjena te je pokrenula nove vladine agencije koje se posebno usredotočuju na povećanje stope nataliteta i poticanje sklapanja brakova. Pokrenute su inicijative poput širenja kapaciteta za brigu o djeci, subvencioniranja stanovanja za roditelje, a u nekim gradovima čak i plaćanja parovima za rađanje djece.

Nekoliko susjednih zemalja, uključujući Kinu, Hong Kong, Tajvan i Južnu Koreju, također se suočava s padom broja stanovnika, kao i neke europske države poput Španjolske i Italije. Međutim, za razliku od brojnih istočnoazijskih zemalja, europske su države mnogo otvorenije prema imigraciji kako bi ublažile posljedice starenja društva.

U Kini, koja je do nedavno bila najmnogoljudnija zemlja svijeta, populacija se tijekom 2024. smanjila već treću godinu zaredom, pri čemu je broj smrti nadmašio broj novih rođenja. Indija je sada pretekla Kinu po veličini stanovništva.