OBITELJ trogodišnje djevojčice koja je nestala s australske plaže prije više od 50 godina oštro je kritizirala policiju jer tijekom revizije slučaja nije formalno ispitala nekoliko potencijalnih očevidaca. Policija sumnja da je Cheryl Grimmer oteta 12. siječnja 1970. s plaže Fairy Meadow, 80-ak kilometara južno od Sydneya, nedugo nakon što je njezina obitelj emigrirala iz Britanije piše BBC.

Nakon četverogodišnje revizije slučaja, obitelji je priopćeno kako nisu pronađeni nikakvi novi dokazi koji bi mogli dovesti do osuđujuće presude. Posebno su ogorčeni jer tri potencijalna svjedoka, koji su svoje priče ispričali za BBC, policija nikada nije formalno ispitala, iako su im njihovi podaci bili proslijeđeni.

Cherylin brat Ricki Nash izjavio je da osjeća potpunu frustraciju zbog načina na koji je provedena revizija, za koju je vjerovao da će biti detaljna. "Nema riječi, jednostavno ništa", rekao je o odluci da se svjedoci ne ispitaju. "Naša obitelj ne može krenuti naprijed bez pomoći policije", dodao je.

Novi svjedoci javili su se nakon što su poslušali podcast o slučaju

Tri potencijalna svjedoka javila su se nakon što je BBC 2022. godine emitirao true-crime podcast "Fairy Meadow", koji je otad preuzet pet milijuna puta. Jedan od njih, koji je želio ostati anoniman, ispričao je kako je na dan nestanka vidio tinejdžera kako odnosi malo dijete iz svlačionica pokraj plaže.

Iako je kratko telefonski razgovarao s policijom Novog Južnog Walesa (NSW), više mu se nikad nisu javili. Damian Loone, umirovljeni detektiv koji je radio na slučaju, smatra da je svjedočenje tog čovjeka "vrlo vjerodostojno". U novoj epizodi podcasta izjavio je kako "jednostavno ne može shvatiti" zašto policija nije formalno ispitala svjedoka.

"Mislim da je to traljav policijski posao", dodao je. "To su trebali učiniti i ne mogu vjerovati da se to nije dogodilo", poručio je. Loone vjeruje da je taj čovjek "jedini neovisni svjedok" koji je vidio tinejdžera, starog oko 16 ili 17 godina,  s Cheryl na dan kada je nestala, što odgovara dobnoj skupini tadašnjeg osumnjičenika.

"Policija nije zainteresirana"

Druga svjedokinja, Kay Tutton, kontaktirala je BBC rekavši da je vidjela muškarca kako odvodi djevojčicu s plaže. "Samo se sjećam te ljupke djevojčice, bila je vrlo uznemirena. A taj ju je muškarac čvrsto držao za ruku i rekao 'hajde'. Očito nije htjela ići", prisjetila se.

Iako je to prijavila policiji još 1970., nikad je više nisu kontaktirali, čak ni nakon što im je BBC dostavio njezine nove podatke.Treća žena, također anonimna, ispričala je kako joj je nekoliko dana prije nestanka prišao sumnjiv muškarac na obližnjoj plaži. Ni nju policija nikada nije kontaktirala. "Imam informacije koje bih im mogla dati, a oni nisu zainteresirani. Jednostavno sam razočarana", rekla je.

Naime, 2017. godine muškarac u 60-ima optužen je za otmicu i ubojstvo Cheryl nakon što je otkriveno njegovo priznanje koje je dao policiji kao tinejdžer 1971. godine. Međutim, sudac je kasnije presudio da je priznanje neprihvatljivo kao dokaz, pa je optuženik, koji je kasnije cijelo vrijeme nijekao krivnju, pušten 2019. godine.

Brat nestale policiji: Ne radite ništa

Peticija kojom se traži parlamentarna istraga o postupanju policije u slučajevima nestalih osoba prikupila je ovog ljeta više od 10.000 potpisa, no resorni ministar nije se obvezao na pokretanje istrage. Iz policije Novog Južnog Walesa poručili su da su "sve primljene informacije, uključujući potencijalna svjedočenja od BBC-ja, propisno procijenjene".

Naglasili su da se svaka prijava ocjenjuje prema zaslugama i da neće svatko tko ih kontaktira nužno biti ispitan. Ricki Nash, koji je imao sedam godina kada mu je sestra nestala, nakon što ju je na par sekundi ispustio iz vida na plaži, ogorčen je i zbog nagrade od milijun australskih dolara ponuđene 2020. za informacije koje bi dovele do presude.

"Nudite nagradu od milijun dolara, ljudi se jave, a vi s njima ne razgovarate. Zašto nudite nagradu? Je li to bilo samo da umirite našu obitelj i javnost, da izgledate kao da nešto radite? U stvarnosti, ne radite ništa", zaključio je.