BIVŠI američki ministar obrane Robert Gates izjavio je u intervjuu za CBS-ovu emisiju "Face the Nation" da ruski predsjednik Vladimir Putin vjerojatno neće prihvatiti nikakav mirovni sporazum u Ukrajini, osim ako ne ostvari svoj dugogodišnji cilj obnove ruskog imperija.

Ova izjava dolazi u trenutku kada američki predsjednik Donald Trump zagovara izravne pregovore između Kijeva i Moskve, navodno kako bi se okončala ruska invazija na Ukrajinu.

Podsjetimo, nižerangirane ukrajinske i ruske delegacije sastale su se jučer u Istanbulu, ali pregovori nisu donijeli napredak prema primirju ili mirovnom sporazumu. Ruski zahtjevi ostaju nepromijenjeni i svode se na de facto kapitulaciju Ukrajine - slabljenje njezine vojske, prihvaćanje marionetske vlade i predaju okupiranih teritorija Moskvi.

Trump je danas izjavio da će izravne razgovore s Putinom održati u ponedjeljak.

>> Trump: U ponedjeljak u 10 razgovarat ću s Putinom

"Putin smatra kako mu je sudbina obnoviti Rusko Carstvo"

Gates smatra da Putin Ukrajinu vidi kao ključnu za ostvarenje tog cilja. "Moje osobno mišljenje, nakon što sam s njim surađivao i proveo veći dio života baveći se Rusijom i Sovjetskim Savezom, jest da Putin smatra kako mu je sudbina obnoviti Rusko Carstvo," rekao je Gates. "A kako je moj stari mentor Zbigniew Brzezinski jednom rekao, bez Ukrajine nema Ruskog Carstva".

Gates je istaknuo da Putin i dalje inzistira na potpunoj okupaciji četiriju istočnih ukrajinskih oblasti - Luhanske, Donjecke, Zaporiške i Hersonske. Uz to, inzistira na trajnom priznanju ruske kontrole nad Krimom, uspostavi proruskih vlasti u Kijevu te na tome da ukrajinska vojska bude svedena na razinu pojačane policijske snage.

Putin također traži jamstva da Ukrajina neće ući u NATO, a vjerojatno ni u Europsku uniju.

"Golemi gubitci ratovanja ga nisu obeshrabrili"

Prema Gatesu, golemi gubitci ratovanja - uključujući oko 900.000 ruskih vojnika poginulih ili ranjenih i značajne ekonomske gubitke - nisu odvratili Putina od njegovih ciljeva. "To ga nije nimalo obeshrabrilo", rekao je Gates za CBS.

Bivši američki ministar obrane smatra da Trump osjeća kako Putin odugovlači i nije odustao ni od jednog svog izvornog cilja u Ukrajini. 

Sukob Rusije i Ukrajine traje od 2014. godine, kada su ruske snage zauzele Krim nakon svrgavanja proruskog ukrajinskog predsjednika Viktora Janukoviča tijekom revolucije Euromajdan. Gates vjeruje da Putin želi poništiti ishod te pobune i vratiti Ukrajinu pod utjecaj Moskve. "On želi da Ukrajina, zapravo, bude dio Rusije", rekao je Gates.

"I ne vidim što bi ga moglo natjerati da se u dogledno vrijeme odrekne tih ciljeva."

Bio ministar obrane pod Bushom i Obamom

Podsjetimo, Robert Gates je bivši američki ministar obrane koji je tu dužnost obnašao od 2006. do 2011. godine, pod predsjednicima Georgeom W. Bushom i Barackom Obamom. Prije toga bio je direktor CIA-e i predsjednik Sveučilišta Texas A&M, a tijekom karijere služio je ukupno osam američkih predsjednika iz obje stranke.

Gates je dobitnik Predsjedničke medalje slobode, najvišeg civilnog odlikovanja u SAD-u.