TIJEKOM 20. stoljeća Australija je prošla kroz značajne promjene koje su je dovele do potpune neovisnosti od Ujedinjenog Kraljevstva. Ovaj proces odvijao se kroz nekoliko ključnih faza koje su oblikovale suvremenu australsku državu.​ 3. ožujka 1986. godine sudstvo je kompletno odvojeno od Velike Britanije, što se smatra zadnjom točkom australske emancipacije u 20. stoljeću.

Prvi koraci početkom 20. stoljeća

1. siječnja 1901. šest britanskih kolonija na australskom kontinentu ujedinilo se u federaciju poznatu kao Australijski savez (Commonwealth of Australia). Ovaj čin omogućio je stvaranje vlastite vlade i parlamenta, no Australija je i dalje priznavala britanskog monarha kao šefa države, a Ujedinjeno Kraljevstvo zadržalo je određene ovlasti, posebno u vanjskoj politici. ​

Godine 1931. donesen je Statut iz Westminstera, kojim je britanski parlament priznao zakonodavnu neovisnost svojih dominiona, uključujući Australiju. Međutim, Australija je formalno usvojila ovaj statut tek 1942. godine, s retroaktivnim učinkom od 3. rujna 1939., najviše zbog geopolitičke situacije tih godina.

Tijekom 1950-ih i 1960-ih, Australija je poduzela korake prema jačanju svog nacionalnog identiteta. Godine 1954. dotadašnja zastava službeno je proglašena nacionalnom zastavom Australije. Također, 1984. godine patriotska pjesma Advance Australia Fair iz 19. stoljeća zamijenila je God Save the Queen kao nacionalna himna, što je simboliziralo udaljavanje od britanskog identiteta i jačanje australskog nacionalnog ponosa. 

Australia Act: Potpuna pravna neovisnost

Ključni korak prema potpunoj neovisnosti bilo je donošenje Australia Acta 1986. godine. Ovim aktom ukinute su preostale pravne veze između Australije i Ujedinjenog Kraljevstva, uključujući mogućnost britanskog parlamenta da donosi zakone koji bi se primjenjivali u Australiji. Također, australski sudovi više nisu mogli upućivati žalbe britanskom Sudskom odboru Tajnog vijeća. Ovim činom Australija je postala potpuno suverena država. ​

Paralelno s pravnim promjenama Australija je prolazila kroz transformaciju svog nacionalnog identiteta. Od 1960-ih godina nadalje povećano useljavanje iz nebritanskih zemalja i priznavanje prava autohtonih naroda doveli su do razvoja multikulturalnog društva. Odbacivanje politike "bijele Australije" i prihvaćanje kulturne raznolikosti dodatno su osnažili osjećaj nacionalnog identiteta odvojenog od britanskog naslijeđa.