ISKUSNI američki agent u tajnosti je pokušao vrbovati osobnog pilota Nicolása Madura da se pridruži zavjeri s ciljem otmice venezuelskog vođe i njegove predaje američkim vlastima kako bi se suočio s optužbama za trgovinu drogom, izvještava Associated Press

Smion plan u zračnoj luci

Savezni agent imao je odvažan prijedlog za glavnog pilota Nicolása Madura: sve što je trebao učiniti bilo je potajno preusmjeriti predsjednikov zrakoplov na mjesto gdje bi američke vlasti mogle uhititi venezuelskog vođu. U zamjenu, rekao je agent pilotu na tajnom sastanku, postao bi vrlo bogat čovjek.

Razgovor je bio napet, a pilot je otišao bez jasnog odgovora, iako je agentu, Edwinu Lopezu, dao svoj broj mobitela, što je znak da bi mogao biti zainteresiran za pomoć američkoj vladi. Tijekom sljedećih 16 mjeseci, čak i nakon što se u srpnju ove godine umirovio, Lopez je ustrajao, komunicirajući s pilotom putem šifrirane aplikacije za razmjenu poruka.

Ova priča, ispunjena intrigama, otkriva do koje mjere su Sjedinjene Države godinama pokušavale svrgnuti Madura, kojeg krive za uništavanje demokracije u toj naftom bogatoj naciji i pružanje utočišta narkokartelima, terorističkim skupinama i komunističkoj Kubi.

Sve je počelo dojavom

Zavjera je skovana nakon što se doušnik 24. travnja 2024. pojavio u američkom veleposlanstvu u Dominikanskoj Republici. Tvrdio je da ima informacije o dva zrakoplova koja koristi Maduro, a koji su se nalazili na skupom servisu u toj karipskoj državi. Lopez, tada ataše u veleposlanstvu i agent Istražnog odjela domovinske sigurnosti (HSI), shvatio je da je bilo kakvo održavanje najvjerojatnije kazneno djelo prema američkom zakonu jer bi uključivalo kupnju američkih dijelova, što je zabranjeno sankcijama. Zrakoplovi su također bili podložni zapljeni.

Uskoro su američki istražitelji saznali da je Maduro poslao pet pilota na otok kako bi preuzeli višemilijunske mlažnjake - Dassault Falcon 2000EX i Dassault Falcon 900EX. Tada se Lopezu rodila ideja: što ako bi mogao uvjeriti glavnog pilota da preveze Madura na mjesto gdje bi ga SAD mogao uhititi?

Maduro je 2020. optužen za narkoterorizam, a tereti ga se da je preplavio SAD kokainom. Agent HSI-ja dobio je dopuštenje svojih nadređenih i dominikanskih vlasti da ispita pilote. U zračnoj luci, Lopez i kolege agenti razgovarali su sa svakim pilotom pojedinačno, čuvajući glavnu metu za kraj: generala Bitnera Villegasa, redovnog Madurovog pilota.

Neuspješno vrbovanje i povećana nagrada

Nakon kraćeg neformalnog razgovora, Lopez je iznio svoj prijedlog: u zamjenu za tajnu predaju Madura u ruke Amerikanaca, pilot bi postao bogat i cijenjen od strane milijuna svojih sunarodnjaka.

Mjesto sastanka mogao bi biti po pilotovom izboru: Dominikanska Republika, Portoriko ili američka vojna baza Guantanamo na Kubi. Villegas nije otkrio svoje namjere, ali je prije odlaska dao Lopezu svoj broj mobitela.

U međuvremenu, američka vlada je pripremila slučaj za zapljenu zrakoplova. Jedan je zaplijenjen u rujnu 2024., a drugi u veljači ove godine. Američka vlada je također udvostručila nagradu za Madurovo uhićenje na 50 milijuna dolara, što je Lopez pokušao iskoristiti.