ZINEDINE ZIDANE iznenadio je francusku nogometnu javnost odlukom da u reprezentaciju pozove 21-godišnjeg Saëla Kumbedija, desnog beka Wolfsburga, koji se natječe u drugoj njemačkoj ligi. Mladi branič dobio je poziv za utakmice protiv Italije i Turske u Ligi nacija nakon što je zbog ozljede otpao Pierre Kalulu iz Juventusa. Francuska tako prvi put nakon 19 godina u reprezentaciji ima nogometaša koji u trenutku poziva nastupa u drugom razredu nekog nacionalnog prvenstva.

Kalulu je ozlijedio mišić zadnje lože tijekom nedjeljnog remija Juventusa i Fiorentine (2:2). Zidane je zbog toga morao pronaći zamjenu na poziciji desnog beka, na kojoj već ne može računati na ozlijeđenog Julesa Koundéa. Odlučio se za Kumbedija, koji je dotad bio na popisu francuske reprezentacije do 21 godine.

Za poziv doznao dok je čekao taksi

Kumbedi je čekajući taksti saznao da će prvi put postati član seniorske reprezentacije. Umjesto odlaska na okupljanje mlade reprezentacije, dobio je poziv da se priključi momčadi u kojoj igraju Kylian Mbappé, Michael Olise i ostale francuske zvijezde.

"Pripremao sam se za odlazak u mladu reprezentaciju. Bio sam kod kuće, čekao taksi i onda mi je zazvonio telefon. Rekli su mi da ću biti sa seniorskom reprezentacijom. Bio sam presretan", ispričao je Kumbedi francuskim novinarima i otkrio da je Zidanea upoznao prije nego što mu je postao izbornik:

"Već sam ga ranije susretao jer sam igrao s njegovim sinom Elyazom. Dolazio nam je davati savjete. Ali sada trenirati pod njegovim vodstvom nešto je posebno. Nisam očekivao da će poziv stići tako brzo, ali uvijek sam se pripremao za taj trenutak. Ovo je ostvarenje sna, ali nije konačni cilj. Moram nastaviti raditi i ostati čvrsto na zemlji."

Posljednji takav slučaj dogodio se 2007. godine

Kumbedijev poziv posebno je zanimljiv zbog podatka da Francuska od veljače 2007. nije pozvala nogometaša koji je nastupao u drugoj ligi. Tada je izbornik Raymond Domenech u reprezentaciju uvrstio Davida Trezegueta i Jean-Alaina Boumsonga, koji su igrali za Juventus.

Talijanski velikan tada je nastupao u Serie B nakon što je zbog afere Calciopoli, povezane s namještanjem utakmica i utjecajem na suce, administrativno izbačen iz najvišeg ranga talijanskog nogometa. Trezeguet je već bio svjetski i europski prvak s Francuskom, a Boumsong iskusan reprezentativac.

Francuski RTL piše da je Zidaneova odluka povezana i s manjkom raspoloživih igrača na poziciji desnog beka. Zidane je prilikom objave popisa naglasio da ne želi pozivati isključivo provjerene reprezentativce te da priliku mogu dobiti i nova imena.

Tko je Saël Kumbedi?

Kumbedi je rođen 26. ožujka 2005. godine u francuskom Stainsu. Prošao je omladinske pogone Paris Saint-Germaina i Le Havrea, a 2022. prešao je u Lyon. U ljeto 2025. stigao je na posudbu u Wolfsburg, koji je u prosincu iste godine aktivirao opciju otkupa njegova ugovora. S njemačkim klubom vezan je do lipnja 2029.

Iako je još uvijek na početku seniorske karijere, iza sebe već ima veliki uspjeh u francuskom reprezentativnom dresu. Bio je jedan od junaka Europskog prvenstva do 17 godina 2022. godine. U finalu protiv Nizozemske postigao je oba pogotka u pobjedi Francuske 2:1 i donio svojoj reprezentaciji naslov europskog prvaka.

Sada bi mogao debitirati i za seniorsku reprezentaciju, koja u četvrtak, 12. studenoga, gostuje kod Italije u Milanu, a u nedjelju, 15. studenoga, dočekuje Tursku u Bordeauxu. Francuska je nakon četiri kola vodeća u svojoj skupini Lige nacija s deset bodova.