ŽELJKO SOPIĆ novi je trener poljskog prvoligaša Widzew Lodza, službeno je potvrđeno iz kluba. Potpisao je ugovor na dvije i pol godine uz opciju produljenja. Glavni zadatak bit će mu sačuvati klub u najvišem rangu poljskog nogometa, s obzirom na to da se devet kola prije kraja nalazi na 13. mjestu, sedam bodova iznad zone ispadanja.

Doveo ga Nikoličius

Sopića je u Widzew doveo Mindaugas Nikoličius, bivši sportski direktor Gorice i Hajduka, koji istu tu funkciju obavlja u Poljskoj od početka ovog mjeseca. Nikoličius je o Sopiću izjavio:

"Željko je pokazao svoj potencijal kada je preuzeo momčad koja je bila na posljednjem mjestu na tablici, s ogromnim zaostatkom za ostalima, a ipak se uspio održati u ligi. Osim toga, stvorio je momčad koja je igrala vizualno privlačan nogomet s vrlo ofenzivnim stavom. To je nogomet koji želim uvesti i u naš klub. Želimo igrati zanimljivo i ostvariti što više ciljeve. Željko Sopić je trener pun karizme i energije. Vjerujem da ćemo zajedno biti uspješni u Widzew Lodzu."

Sopić: Vrlo vrijedno iskustvo za mene

Sopić je poručio: "Drago mi je što dolazim u klub s tako bogatom poviješću. Znam da se Widzew morao ponovno pokrenuti prije nekoliko godina, također znam koje su trenutne težnje. Navijači su vrlo važni u mom radu. Sve što radimo, radimo za njih. Na posljednjoj utakmici u subotu vidio sam koliko navijači vole ovaj klub i mislim da će ga podržati bez obzira na situaciju. Ovo je za mene vrlo vrijedno iskustvo."

Uz Sopića, u Poljsku kao njegov pomoćnik odlaze Dario Grabušić, analitičar Josip Paušić te kondicijski trener Ivan Ćuković. Sopiću je ovo prvi trenerski posao nakon što je početkom sezone smijenjen u Rijeci.

Prvi inozemni angažman nakon pet godina

Trenersku karijeru započeo je u Rudešu, radio je kao trener druge momčadi Dinama te je kratko vodio i prvu ekipu, a nakon toga je bio u Al-Ainu u Ujedinjenim Arapskim Emiratima te u Sabahu u Azerbajdžanu, odakle je otišao 2020. godine. U Hrvatsku se vratio 2022. te spasio Goricu ispadanja, nakon čega je naslijedio Sergeja Jakirovića u Rijeci te završio na drugom mjestu prošle sezone SuperSport HNL-a.

Widzew Lodz klub je koji je četiri puta bio prvak Poljske, zadnji put 1997., dok je prije deset godina bankrotirao i završio u petoj ligi. Ipak, 2022. Widzew se uspio vratiti u najviši rang poljskog nogometa.