Foto: Drago Sopta/Cropix

VELIMIR ZAJEC dva je puta u karijeri vodio Dinamo. Uspješniji je bio u prvom mandatu, 1998. kada je Croatiju u Ligi prvaka preuzeo od Cice Kranjčara koji je dobio otkaz nakon dva poraza i remija. Zeko u Europi nastavio odlično, prvo je svladao Porto 3:1, zatim srušio Ajax u Amsterdamu s 1:0 i onda remizirao s Olympiacosom. Croatia je završila na drugom mjestu u skupini Lige prvaka, ali je tada išla dalje samo prvoplasirana momčad i Modri su se oprostili od Europe.

13 godina kasnije, Dinamo je na pragu novog velikog uspjeha. Malmo je u prvoj kvalifikacijskoj utakmici deklasiran s 4:1 i samo čudo u Švedskoj može ostaviti Dinamo izvan nogometne elite. Zajec nije gledao veliku pobjedu Jurčićeve momčadi, ali se o svemu informirao.

"Nisam gledao utakmicu s Malmom jer sam bio na putu u Ateni. Ali samo vidio golove i mogu reći da su oni plod dobre igre i izrađenih akcija. Prema onome što sam čuo Dinamo je i više nego zasluženo slavio. 90 posto posla je napravljeno već na Maksimiru. Velika je to pobjeda Dinama i lijepo je što se Liga prvaka vraća u Zagreb nakon 12 godina", kaže Zajec.

"U skupini treba šest bodova za treće mjesto"

Pred Dinamom je sad gostovanje u Osijeku pa uzvrat protiv Malmoa u utorak. Jurčić je već rekao da mu je ta utakmica prioritet, no mogu li Šveđani spremiti neko iznenađenje?

"Ne vjerujem da ta utakmica može puno toga preokrenuti. Mislim da Malmo nema šansi proći dalje, barem prema onome što sam vidio i čuo. Za to moraju zabiti tri gola, a Dinamo bi morao biti veliki pehist da mu se tako nešto dogodi."

Bez obzira koga Dinamo dobio u skupini najrealnije je očekivati da će se Modri boriti za treće mjesto koje vodi vodi u Europa ligu. Jurčić bi tim uspjehom ušao u povijest, uveo bi momčad u LP i ostvario desetljećima snivani san o proljeću u Europi.

"Prvi cilj je ostvaren, a to je plasman u Ligu prvaka. To će svima u klubu biti veliko iskustvo. Liga prvaka je ipak nešto posebno, natjecanje na visokom nivou s najboljim europskim momčadima. Dinamo tu mora osvojiti svaki bod koji mu se pruži, a šest bodova, odnosno dvije pobjede, bi trebalo biti dovoljno da se osvoji treće mjesto koje vodi u Europa ligu."

"Sammir je najvažniji igrač"

Najgore što Dinamo sad može napraviti je rasprodati igrače. Najviše se priča o odlasku Sammira koji bi ubrzo trebao zaigrati za Hrvatsku i kapetana Badelja.

"Sammir je najvažniji igrač Dinama. Badelj se odlično razvija, pokazuje da je veliki talent i igra odlično. Zaista bi bilo šteta da Dinamo uoči Lige prvaka ostane bez Sammira i Badelja."

Zajecova usporedba generacije iz 1998. koja je s njim igrala Ligu prvaka i sadašnjeg Mamićevog Dinama?

"Teško je uspoređivati dvije različite generacije. U mojoj momčadi pamtim vrlo dobre igrače, Bišćana, Marića, Jeličića, Tokića, Rukavinu, braću Šimić... Bila je to vrlo dobra ekipa koja je ostvarila veliki rezultat. S druge strane, Dinamo je danas doveo nekoliko odličnih igrača, Tonela, Rukavinu, Vidu, Beqiraja i ostale pa i danas ima odličnu ekipu. Ali, teško je to uspoređivati."

"Hajduk je bolji nego što pokazuje"

Ima li onda šanse Hajduk boriti se s Dinamom za naslov prvaka?

"Mislim da je Hajduk bolji nego što pokazuje po rezultatima i plasmanom na ljestvici. I oni su radili ovo ljeto i dobro je za hrvatski nogomet da Dinamo ima nekoga tko mu je za vratom. Tu je još nekoliko klubova koji su financijski iznad ostalih poput Belupa i Splita što je dobro jer bez jake konkurencije nema jake lige."

Zajec odnedavno ima novo radno mjesto - sportski je direktor Karlovca.

"Sam tu više došao pomoći jer blizu živim i trenutno sam još u fazi snimanja. To je mali klub i nije lako raditi iako postoji entuzijazam za koji nisam siguran koliko će izdržati. U malim sredinama je svaki dan borba za kruh, a kamoli za nešto više."