DVA MJESECA su prošla i stigao je taj dan. Dan za Ligu prvaka. Manchester United – PSG i Roma – Porto večeras od 21 sat otvaraju osminu finala najjačeg klupskog nogometnog natjecanja, a završnica nas čeka 1. lipnja na Wanda Metropolitanu u Madridu, gdje će se igrati veliko finale.

Kada je ždrijeb 17. prosinca spojio Manchester United i PSG, mnogi su pomislili kako Crveni vragovi pod Jose Mourinhom nemaju što tražiti protiv jedne od najjačih europskih momčadi. Međutim, u međuvremenu je Portugalac smijenjen, a njegov nasljednik Ole Gunnar Solskjaer preporodio slavni engleski klub i ostvario 10 pobjeda u 11 utakmica, uz jedan remi.

"Nitko se nije naigrao na Old Traffordu kada je United pravi. U odličnoj smo formi, momčad je puna samopouzdanja i igrat ćemo našu igru. Moramo prebaciti pritisak na PSG i siguran sam da imamo igrače koji mogu napraviti velike probleme njihovoj obrani", najavljuje Solskjaer kojem navijači tijekom svake utakmice skandiraju s tribina, oduševljeni što ga vide nakon mučnog perioda s Mourinhom.

S druge strane, rival iz Pariza ostao je bez ozlijeđenog Neymara i Edinsona Cavanija, što bitno preokreće situaciju, barem uoči večerašnjeg dvoboja na kultnom Old Traffordu.

"Zabrinut sam jer nemamo dovoljno ključnih igrača. Za odlučujuće utakmice u Ligi prvaka nužno je imati ključne, iskusne igrače. No morat ćemo smisliti način kako se postaviti i pokazati karakter na teškom gostovanju. Imamo problema s ozljedama, a United je podigao formu. Bit će to zanimljiv dvomeč i sigurno nimalo lak za nas. Sve se promijenilo u ovih par mjeseci. Ipak, ako želimo do kraja, a želimo, moramo biti pravi i kada nije sve savršeno po nas", jasan je trener PSG-a Thomas Tuchel.

Drugi dvomeč između Rome i Porta ima svoju svježu povijest. U ljeto 2016. godine Portugalci su iznenađujuće izbacili Rimljane u posljednjem kolu kvalifikacija za Ligu prvaka, što je jako zaboljelo sve na Olimpicu. A baš na tom stadionu, nakon remija 1:1 na Dragau, Zmajevi su slavili s čak 3:0 u uzvratu golovima Felipea, Layuna i Corone, čime su zadali težak udarac talijanskom predstavniku koji večeras ulazi u meč kao prošlosezonski polufinalist natjecanja. 

"Liga prvaka je Liga prvaka. Potpuno različito natjecanje. Prošle sezone smo u Ligi prvaka igrali drukčiji nogomet i stigli na korak od finala. Zato imamo obavezu i ove sezone učiniti sve što možemo da odemo što je dalje moguće. Porto je tradicionalno nezgodan rival, eliminirao nas je u kvalifikacijama prije tri godine, ali vjerujem u svoju momčad i želimo sa što boljim rezultatom dočekati uzvrat u Portugalu", najavljuje strateg Rome Eusebio Di Francesco. 

Ni jedna, a ni druga ekipa nisu u dobroj formi. Roma je slavila tek jednom u posljednja četiri meča, uz tri remija, dok je Porto također jednom pobijedio u zadnja tri susreta, uz dva remija, pa nas čekaju dva dvoboja u kojima je apsolutno sve moguće.