NOGOMETNA reprezentacija Uzbekistana ostvarila je povijesni uspjeh i prvi put izborila plasman na Svjetsko prvenstvo. Danas su u Abu Dhabiju remizirali rezultatom 0:0 protiv Ujedinjenih Arapskih Emirata, što im je bilo dovoljno da osiguraju barem drugo mjesto u skupini A azijskih kvalifikacija i tako se izravno plasiraju na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koji će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Proslavu pogledajte OVDJE.

Uzbekistan je kroz treću rundu kvalifikacija pokazao iznimnu stabilnost i kvalitetu. U devet utakmica upisali su pet pobjeda, tri remija i samo jedan poraz, uz gol-razliku 11:7 i ukupno 18 osvojenih bodova. Najveći konkurenti bili su im Iran, koji je ranije osigurao prvo mjesto, te Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su prije posljednjeg kola zaostajali četiri boda. Tako je Uzbekistanu za povijesni plasman bio dovoljan i bod protiv UAE-a, a momčad izbornika Timura Kapadzea odigrala je zrelo i taktički disciplinirano te upisala remi koji je pokrenuo slavlje diljem zemlje.

Najbliži plasmanu dosad bili su 2006. uz veliku kontroverzu

Dosad su najveći dometi Uzbekistana u kvalifikacijama bili bolni porazi u doigravanjima i završnim rundama. Najbliže su bili 2006. godine, kada su u azijskom play-offu protiv Bahreina ispali zbog pravila gola u gostima nakon dvije neriješene utakmice, te 2014. kada su u azijskom doigravanju izgubili od Jordana na penale.

U dodatnim kvalifikacijama za plasman na Svjetsko prvenstvo 2006. godine između Uzbekistana i Bahreina dogodio se jedan od najkontroverznijih trenutaka u povijesti FIFA kvalifikacija. Prva utakmica igrala se 3. rujna 2005. u Taškentu, gdje je Uzbekistan poveo 1:0 i u 39. minuti dobio priliku povećati vodstvo iz penala.

Nakon što je penal pretvoren u gol, japanski sudac Toshimitsu Yoshida ga je poništio zbog preuranjenog ulaska uzbekistanskog igrača u kazneni prostor. Umjesto da, prema pravilima, naredi ponavljanje penala, sudac je dosudio indirektni slobodni udarac za Bahrein, što je bila tehnička pogreška.

Uzbekistanska nogometna federacija odmah je uložila službeni protest i tražila da im se dodijeli pobjeda 3:0, no FIFA je nakon hitnog sastanka Organizacijskog odbora za Svjetsko prvenstvo 2006. odlučila poništiti cijelu utakmicu zbog sudačke greške i naložila da se prva utakmica ponovi. U obrazloženju je jasno navedeno da je sudac napravio tehničku pogrešku jer je prema pravilima trebao ponoviti penal, a ne dosuditi slobodan udarac za protivnika.

Ponovljena utakmica odigrana je 8. listopada 2005. u Uzbekistanu i završila je 1:1, dok je uzvrat u Bahreinu završio 0:0. Zbog gola u gostima, Bahrein je prošao dalje i izborio play-off protiv Trinidada i Tobaga za plasman na Svjetsko prvenstvo.

Traje procvat nogometa u Uzbekistanu

U kvalifikacijama za SP 2018. završili su bodovno izjednačeni sa Sirijom, ali su ispali zbog slabije gol-razlike u posljednjem kolu. Unatoč stalnom sudjelovanju na Azijskom kupu, gdje su 2011. godine osvojili četvrto mjesto, Uzbekistan nikada nije izborio plasman na Svjetsko prvenstvo.

Ova generacija, predvođena izbornikom Timurom Kapadzeom i kapetanom Eldorom Shomurodovom, upisala se u povijest. U zemlji koja je posljednjih godina doživjela nogometni procvat kroz uspjehe mladih selekcija, uključujući plasman U-23 reprezentacije na Olimpijske igre i titule na azijskim natjecanjima, plasman na Svjetsko prvenstvo kruna je dugogodišnjeg razvoja.