KAI HAVERTZ je jedinim golom na utakmici protiv Burnleyja doveo Arsenal na korak do osvajanja prve titule Premier lige nakon 22 godine, no njemački napadač umalo je od junaka postao tragičar nakon što je imao nevjerojatnu sreću da izbjegne isključenje. Napeta pobjeda na Emiratesu znači da Topnike samo jedna pobjeda dijeli od naslova prvaka.

Arsenal će osigurati svoje prvo prvenstvo od 2004. ako u nedjelju svlada Crystal Palace na Selhurst Parku. Također, titula bi im pripala i ako Manchester City večeras ne uspije pobijediti Bournemouth. Pobjedonosni pogodak postigao je upravo Havertz, koji je u početnoj postavi zamijenio Viktora Gyokeresa. 26-godišnji Nijemac opravdao je povjerenje trenera Mikela Artete kada je u 37. minuti glavom pospremio loptu u mrežu nakon kornera Bukaya Sake.

Ključni trenutak koji je mogao sve promijeniti

Iako je njegov gol ključan za Arsenalove nade u titulu, Havertz je bio u središtu kontroverze zbog starta koji je, prema mnogima, trebao rezultirati crvenim kartonom. Naime, u 69. minuti utakmice, Topnici su mogli ostati s igračem manje i bez Havertza za ključnu utakmicu protiv Palacea.

Bivši igrač Chelseaja je na sredini terena neoprezno uklizao i kopačkom pogodio Lesleyja Ugochukwua iz Burnleyja u stražnji dio lista. Sudac Paul Tierney pokazao mu je samo žuti karton, a video-asistent sudac (VAR) James Bell nije smatrao potrebnim pozvati glavnog suca da pregleda snimku.

Iz Premier lige stiglo je i službeno pojašnjenje: "Odluka suca o žutom kartonu za Havertza provjerena je i potvrđena od strane VAR-a, a start nije ocijenjen kao ozbiljan prekršaj." Nedugo nakon incidenta, Arteta je odlučio iz igre izvesti Havertza i uvesti Gyokeresa, a Arsenal se do kraja grčevito borio da sačuva minimalnu pobjedu.

Što kažu stručnjaci?

Privremeni menadžer Burnleyja, Mike Jackson, bio je uvjeren da je Kai Havertz zaslužio isključenje zbog opasnog starta. "Ne volim vidjeti da se igrači isključuju, ali pogledao sam snimku i s obzirom na današnje suđenje, mislim da je to crveni karton", rekao je Jackson novinarima.

"Opasno je, to je start s podignutom nogom. Bio je to prekršaj da se zaustavi igra i razočaran sam jer je do kraja bilo 20 minuta i to je moglo promijeniti utakmicu. Mogao ga je i ozlijediti. To su velike odluke koje ponekad ne idu u našu korist, a nisu ni tijekom cijele sezone."

S njim se složio i bivši branič Manchester Uniteda, Gary Neville. "Opako od Havertza. Daleko je od lopte. Ne sviđa mi se to. Visina starta i činjenica da je na potpornoj nozi", rekao je Neville za Sky Sports, dodavši nakon što se VAR nije oglasio: "Mislim da je to pogrešno. Mislim da je sretan dečko, odmah bih ga izvadio iz igre."

Bivši engleski vratar Rob Green također smatra da je Havertz imao sreće. Govoreći za BBC Radio 5 Live, Green je istaknuo: "Kopačke visoko, obje noge od tla. Bit će hrpa onih koji će se pozivati na statične slike gdje su bili crveni kartoni." "Kada razgovarate s igračima i pitate koje startove želite iskorijeniti, to su upravo ovi."

Jamie Carragher, također na Sky Sportsu, nazvao je Havertza "sretnikom" i dodao: "Činjenica da sudac ima tako dobar pogled i daje žuti karton, onda je možda teško da se VAR tome suprotstavi. Ali kako sudac nije dao crveni karton, ne znam - to mora biti crveni karton."

Ipak, Patrick Vieira, posljednji kapetan Arsenala koji je podigao trofej Premier lige, stao je u obranu suca. "To je start s leđa i vide se kopačke, ali to je bila ispravna odluka suca", rekao je Vieira za Sky Sports. "Nije bilo dovoljno snage ili sile za crveni karton. Žuti karton je bila poštena odluka."

Keane ogorčen

Situaciju je komentirao i legendarni kapetan Manchester Uniteda Roy Keane. “Više stvarno ne razumijem što VAR gleda. Taj je start opasan, jednostavno je tako. Visoko podignut đon, zakašnjeli kontakt, bez prave kontrole... Ove sezone gledali smo kako igrači dobivaju crvene kartone i za puno manje.

Da je neki igrač Burnleyja tako uletio u Arsenalova veznjaka, sudac bi za pet sekundi bio pred ekranom, a svi u studiju govorili bi da je to sramotno. Ali nekako Havertz ostane na terenu, a Arsenal nastavi kao da se ništa nije dogodilo.

Ljudi mogu govoriti da sam ogorčen ili staromodan, baš me briga. Ova nedosljednost postaje nemoguća za ignorirati. Svaka velika odluka odjednom ide Arsenalu u korist baš kad je pritisak najveći. Zato su navijači frustrirani. Oni samo žele da za svaki klub vrijede ista pravila. Trenutno se ne čini da je tako.”