Foto: AFP

NA DANAŠNJI dan prije 13 godina hrvatska nogometna reprezentacija pobijedila je Nizozemsku 2:1 u utakmici za treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj.

U Ćiri omiljenih i tad još uvijek probavljivih 3-6-1 naciju su tu večer ponosnom učinili Ladić - Bilić, Štimac, Soldo - Stanić, Prosinečki, Jurčić, Asanović, Boban, Jarni - Šuker.  Njih 11, uz Tudora i Vlaovića, zaokružili su tu večer na Parku Prinčeva najljepših mjesec dana u povijesti hrvatskog nogometa, protiv reprezentacije koja je bila daleko najatraktivnija na turniru.

Bio je to dvoboj polufinalnih nesretnika, jer su Nizozemci nezasluženo ispali od Brazila na jedanaesterce, a naše je uništio Lilian Thuram, nakon što su 50-ak sekundi bili u finalu.

Nizozemci su imali više prilika, ali ispadanje korak prije završnice ostavilo je puno veći trag na njihovu psihu, pa su Kluivert, Seedort i društvo promovirali svojim promašajima Dražena Ladića u junaka susreta. Cijeli turnir Ladić je branio vrlo dobro, ali je u toj utakmici, uz prvo poluvrijeme sudara s Nijemcima, bio briljantan.

Ćiro se, za razliku od polufinala, protiv Nizozemske "odvažio" staviti Prosinečkog u početni sastav, a ovaj mu je to vratio već u 14. minuti, kada je poslije sjajnog okreta donio prednost našima.

Felš Boudewijna Zendena "svemogući" Ladić nije mogao skinuti, a u 36. minuti Davor Šuker postavlja konačnih 2:1 i šestim golom odvaja se od Batistute i Vierija na vrhu ljestvice strijelaca. Bilo je tada jasno da će Zlatna kopačka u ruke Šukeru, jer nitko nije mogao ni zamisliti da će izmrcvareni Ronaldo (ostao na četiri gola) domaćinima u finalu zabiti hat-trick.

Demotivirani Nizozemci, koji su u Francusku stigli s jednom od najjačih generacija svih vremena, nisu u nastavku uspjeli oteti opjevanu broncu...