JEDNO od najugodnijih igračkih iznenađenja dosadašnjeg tijeka SuperSport HNL-a pojavilo se u Lokomotivi. Donedavno anonimni senegalski stoper Cheikh Mbacke Diop (19) prometnuo se u stup obrane momčadi koju vodi Nikica Jelavić i koja je nadmašila očekivanja na startu sezone te sa 16 bodova zauzima treće mjesto.

Tko je Cheikh Mbacke Diop?

Diopa je Lokomotiva dovela u rujnu prošle godine iz četvrtog ranga albanskog nogometa. Igrao je za klub Labëria FC, gdje je došao u ljeto 2023. iz senegalske momčadi Wally Daan, u kojoj je i započeo karijeru. U Lokomotivu je stigao na mala vrata, a prvi nastup u njezinom dresu upisao je u ožujku za juniorsku momčad.

Do kraja sezone za juniore, koji su obranili naslov prvaka Hrvatske, zaigrao je deset puta, dok je za seniore tek odgledao nekoliko utakmica s klupe. Malo tko je stoga očekivao da će se ovaj 19-godišnjak probiti do početnog seniorskog sastava, no Jelavić, koji ga je vodio u juniorima, dao mu je puno povjerenje i već na otvaranju prvenstva ga stavio u prvih 11.

Transfermarkt ga do prošlog mjeseca nije ni imao u evidenciji

Obrana Lokomotive sada je nezamisliva bez ovog mladića koji najčešće igra u središnjici tročlane stoperske linije s Denisom Kolingerom i Tinom Jukićem, a s prosječnom Sofascore ocjenom od 6.91 jedan je od najboljih stopera lige. Lokomotiva je pritom u 11 kola primila 14 golova, a uspješnije obrane imaju samo Hajduk i Dinamo.

O tome koliko je ovaj Diopov proboj neočekivan govori i činjenica da ga sve do prošlog mjeseca Transfermarkt uopće nije imao u evidenciji, odnosno nije mu pridodavao nikakvu vrijednost. To se promijenilo 30. rujna te mu je dodijeljena početna vrijednost od 850 tisuća eura.

Nastavi li s ovakvim igrama, nema sumnje da će mu vrijednost nastaviti rasti i da bi Lokomotiva za njega u eventualnom transferu mogla tražiti milijunsku odštetu. U tome će im pomoći i to što su s Diopom nedavno potpisali novi ugovor te ga vezali do 2029. godine.