SHNL će ove sezone dobiti najlošijeg prvaka u povijesti. Hrvatski prvak ove sezone imat će 62, 63 ili 65 bodova nakon 36 odigranih kola, ovisno o tome hoće li titulu uzeti Rijeka, Dinamo ili Hajduk. Od 2014. godine, otkako je Lige 10, nije se dogodilo da prvak ima manje od 73 boda. Najlošiji prvak do ove sezone bio je Dinamo, koji je 2018. završio sa 73 osvojena boda. Najbolji prvak otkako je lige bio je također Dinamo, koji je 2019. osvojio nevjerojatna 92 boda.

Hrvatska klupska elita nije oduševila kvalitetom nogometa, što se posebno odnosi na vodeći trojac. Rijeka, Dinamo i Hajduk ne izgledaju uvjerljivo pa se mnogi s pravom pitaju koliko će daleko dogurati u europskim kvalifikacijama, ali to je tema za neki drugi dan. Posljednje kolo u nedjelju nudi triler kakav u Hrvatskoj nije viđen 20 godina.

O prvaku i putnicima u Europu (ovisno o ishodu finala Kupa) odlučit će se u posljednjem kolu koje se igra u nedjelju od 17 sati. SHNL tako dolazi do vrhunca zanimljivosti u dramatičnoj završnici i samim time zasluženo i uvjerljivo je najkomentiranija tema posljednjih tjedana.

Ostavit ćemo u ovoj priči po strani manjak spomenute nogometne kvalitete, kao i maćehinski odnos HNS-a prema SHNL-u. Ovdje ćemo se dotaknuti isključivo najpozitivnijeg i najkvalitetnijeg što nam je liga servirala u posljednjih desetak mjeseci.

Spomenuli smo ranije, vodeći trojac ne privlači atrakcijom, unatoč najboljim rezultatima u konkurenciji. Blijedim liderima pridružio se i Osijek, član velike četvorke, koji igra najgoru sezonu od ulaska mađarskog kapitala u klub. Anemičnost velike četvorke otvorila je, kao rijetko kada, ogroman prostor nekim drugim klubovima koji su priliku iskoristili sa stilom.

Hitovi su davno opjevani. U prvom redu tu su Slaven Belupo Marija Kovačevića, Varaždin Nikole Šafarića i Istra Gonzala Garcije u glavnim ulogama, a dio prostora i komplimenata zaslužuju još neka imena, ne nužno vezana uz sam teren, o kojima će biti riječi u nastavku teksta.

Pa krenimo redom.

Radomir Đalović: Pojam zarazne energije

Rijeka će po drugi put u povijesti postati prvak Hrvatske ako u nedjelju savlada Slaven Belupo na Rujevici, a nakon toga će imati priliku doći do dvostruke krune protiv istog suparnika. Nevjerojatno je što je sve Rijeka preživjela u 2024. i 2025. godini.

U odnosu na prošlu sezonu, momčad je minulog ljeta ostala bez vratara Nediljka Labrovića, stopera Mateja Mitrovića, veznjaka Veldina Hodže, ofenzivca Marka Pjace i napadača Franje Ivanovića. Ovoga siječnja gazda Damir Mišković prodao je kapetana i defenzivca Ivana Smolčića, stopera Niku Galešića te ofenzivca Marca Pašalića i tako je brutalno slomljena kralježnica lanjskog viceprvaka.

Svaka linija pretrpjela je teške udarce, a trener Radomir Đalović primoran je snalaziti se kako god zna. Slikovito, u prošlome kolu pri porazu 2:1 na Poljudu, desnog beka mu je igrao krilni napadač Luka Menalo. S pozitivne strane, Rijeka je ove sezone zaradila 20,3 milijuna eura prema podatcima s Transfermarkta. U nove igrače uložila je pola milijuna eura.

Malo je onih koji su početkom veljače vjerovali da će se Rijeka do posljednjih trenutaka boriti za titulu, ali to se sada događa zahvaljujući genijalnom Toniju Fruku, autoru 14 pogodaka i 11 asistencija u 43 nastupa ove sezone. Fruk je zasigurno sljedeća velika Miškovićeva prodaja.

Procjenjuje se na sedam milijuna eura, a cijenu podiže i poziv Zlatka Dalića. Najveće zasluge u neponovljivoj priči s Kvarnera ima Radomir Đalović, trener nevjerojatne energije. On je taj koji je Fruka postavio kao lažnog napadača i izazvao njegovu eksploziju, on je taj koji nije kukao ni plakao zbog prodaje niza ključnih igrača i on je taj koji je svojim radom doveo Rijeku na vrata raja.

Ostao im je još samo jedan korak.

Mario Kovačević: Gospodin trener

Podsjetimo, 3. rujna prošle godine izašla je ova vijest: "Mario Kovačević (49) novi je trener Slaven Belupa, objavio je hrvatski prvoligaš. Podsjetimo, Slaven je jučer smijenio trenera Ivana Radeljića (43), pod čijim je vodstvom momčad osvojila jedan bod u prvih pet kola SuperSport HNL-a i trenutačno se nalazi na posljednjem mjestu."

Kovačević je do danas na klupi Slavena u 35 utakmica ostvario 17 pobjeda, devet remija i devet poraza, uz gol-razliku 50:40. Pritom je odveo klub iz Koprivnice do finala Kupa. Na Rujevici će tri dana nakon završetka SHNL sezone imati priliku donijeti Slavenu prvi trofej u povijesti.

Slaven je na svom terenu u prvoj utakmici odigrao 1:1 protiv Rijeke. Nakon toga vrlo je izvjestan njegov odlazak iz kluba. Hoće li otići u Dinamo ili negdje dalje, brzo ćemo saznati. Konsenzus javnosti je jedinstven - Kovačević zaslužuje biti prvi trener nekog većeg hrvatskog kluba.

Simpatije javnosti osvojio je u prosincu kada je odbio unosnu ponudu iz Saudijske Arabije. "Ljudi iz Slaven Belupa pružili su mi priliku nakon teške bolesti kad mi je posao bio najpotrebniji. Ne mogu im to zaboraviti", rekao je Kovačević nakon što je odbio odlazak u Aziju. Šest mjeseci kasnije doveo je Slaven na rub plasmana u Europu. Skupio je i više nego dovoljno aduta za trenerski iskorak.

Ivan Santini: Pojam profesionalca i vođe

O ovom nevjerojatnom čovjeku i nogometašu pisali smo prije mjesec dana. "Faca, igračina i pojam nogometaša" bio je naslov teksta posvećenog iskusnom veteranu, ali i jednom od najboljih napadača u hrvatskom prvenstvu. Ivan Santini je utjelovljenje profesionalca, istinski vođa i strašna nogometna klasa za hrvatske travnjake.

Djeluje kako u njemu još ima dinamita, barem za jednu vrhunsku sezonu u SHNL-u, no njegova ljubav prema životu u rodnom Zadru mogla bi ga nagnati da završi impresivnu profesionalnu karijeru. Santini je ove sezone u 31 utakmici zabio sedam golova te jednom asistirao.

Na terenu je proveo 2548 minuta, vodeći svoju momčad kao najbolji igrač i kapetan. Utjecao je svojim autoritetom, mirnoćom i iskustvom na to da njegovi suigrači lakše prebrode katastrofalnu situaciju u klubu. Nažalost, dobro je poznato da nogometaši Šibenika mjesecima nisu dobivali plaće te da velik dio vremena nisu imali uvjete dostojne profesionalnog kluba.

I dok bi se mnogi instantno raspali, Šibenik se za ostanak borio do posljednjih kola te bio izuzetno nezgodan suparnik svima u prvenstvu - uspio je, recimo, otkinuti dva važna boda Rijeci na Rujevici. Dva boda s kojima bi Rijeka bila još bliže svojoj drugoj tituli. Santini, uskoro 37-godišnjak, u nemogućim je uvjetima bio najjači kada je bilo najpotrebnije. Klasa.

Marko Livaja: Genijalac

Hajdukov kapetan ima 39 nastupa, 21 gol i deset asistencija ove sezone. Njegove brojke nisu nikakva posebna vijest i zato ćemo to sažeti objavom grafike (u nastavku teksta). Marko Livaja uvjerljivo je najbolji nogometaš SuperSport HNL-a i jedan od najboljih u povijesti hrvatske lige.

Ne isključivo zbog konkretnog učinka, nego zbog načina igranja nogometa. Gennaro Gattuso je u više navrata rekao veliku istinu - Livaja je potratio nekoliko godina karijere. "Hvala Marku, veliki je igrač. Kada sam došao u klub, prvo sam pričao s Markom. Više puta sam naglasio da je Marko više od pola svoje karijere bacio u školjku.

Tehnički je nevjerojatan igrač, nevjerojatnih kvaliteta. Često raspravljamo na treningu, dosta ga guram. Nekad se i naljuti, ali velika mu hvala za ovih šest mjeseci", rekao je Hajdukov trener krajem prošle godine.

Vjerojatno ćemo tek za nekoliko godina postati svjesni kakav je igrač igrao u SHNL-u. Livaja svojim razumijevanjem igre, idejama i potezima na terenu donosi uzbuđenje. Oživljava nogometnu romantiku i budi ljubav prema igri, čak i onih neutralnih gledatelja. 

U njegovom slučaju nemoguće je izabrati jesu li mu ljepši pogoci ili asistencije. Na njegovu žalost, prekvalitetan je za sredinu u kojoj se nalazi i zbog toga pati najviše on. Svjestan je i toga i ljudski je da se umorio, toliko da razmišlja o potencijalnoj promjeni sredine. Njegov odlazak iz Hajduka bila bi katastrofa za SHNL u svakom pogledu i na to ne treba više ništa dodati.

Istra 1961: Moderan hrvatski nogometni klub

O Istri smo također opširnije pisali u veljači. U razgovoru sa sportskim direktorom Sašom Bjelanovićem doznali smo niz važnih detalja koji Istru čine modernim hrvatskim nogometnim klubom. Istra je momčad za koju vrijedi platiti ulaznicu. Momčad Gonzala Garcije igra napadački, promovira hit-nogometaše i ne odstupa od svoje vizije.

Beyatt, Vile Koski, Moris Valinčić, Dario Marešić, Vinko Rozić i Mateo Lisica samo su neka od danas najpoželjnijih imena na domaćem tržištu. Nema sumnje kako će Istra na čelu s Bjelanovićem nastaviti s unosnim prodajama, ali i otkrivanjem relativno jeftinih i kvalitetnih igrača, koje će kasnije isprofilirati u kvalitetan SHNL materijal.

Pulski prvoligaš posljednjih se godina nametnuo kao mirna luka za razvoj mladih nogometaša - klub je financijski stabilan, uredno posložen i kvalitetno vođen, a pritom u njemu ne postoje posebni rezultatski pritisci. Prepoznaju to i stranci, a uz temeljit rad Bjelanovićevog tima, Istra je postala zdrav primjer za sve manje hrvatske klubove. A i za neke veće od sebe.

Varaždin: Najtvrđa hrvatska momčad

"Sve smo pokazali. Na ovakvom nivou igrati 35 utakmica, s tolikim promjenama i s nekim upitnicima oko našeg rada, svaka im čast. Moji igrači su pokazali koliko dobro se radi. Koliko vrijede i za mene imaju poštovanje cijele naše nacije", rekao je Varaždinov trener Nikola Šafarić prošle subote nakon pobjede 2:1 nad Osijekom.

I u pravu je. Varaždin na prvi dojam nije toliko atraktivna momčad poput Slavena i Istre jer igra drukčiji nogomet. Ispod radara prolazi podatak da Varaždinci imaju drugu najbolju obranu prvenstva. Šafarićev sastav u 35 kola primio je 23 gola, dva više od lidera Rijeke.

Uz to, Varaždin ima samo osam poraza. Usporedbe radi, Rijeka i Hajduk imaju po sedam, a Dinamo devet. Ostale momčadi ispod Varaždina su na dvoznamenkastom broju izgubljenih utakmica. Međutim, Varaždin se vidno muči u napadu - zabili su 28 golova i uz Šibenik imaju najslabiji napad SHNL-a.

Šafarićeva momčad igra pragmatično, organizirano i tvrdo. Ove sezone ih nitko nije razbio igrom i rezultatom. U posljednjih šest utakmica ne znaju za poraz i trenutačno zauzimaju četvrtu poziciju koja vodi u Europu. Pritom su na polusezoni ostali bez dva ključna igrača.

Ofenzivac Michele Šego otišao je u Hajduk, a veznjak Leon Belcar postao je igrač Dinama. Spomenimo da je Varaždin, baš kao i Istra, dobro prodavao uoči sezone. Stoper Luka Jelenić otišao je u Osijek, a veznjaci Karlo Lusavec i Igor Postonjski u Horsens, odnosno Tractor. Varaždin je tako zaradio 2.5 milijuna eura i pritom ostao konstanta u vrhu SHNL-a.

Da, Šafarić je potpuno u pravu.

Fantastična medijska kulisa

SHNL nikada u svojoj povijesti nije bio kvalitetnije praćen. U ovome zaslugu imaju svi hrvatski medijski djelatnici, posebno oni koji su se usko specijalizirali za hrvatski nogomet. Apsolutni predvodnici dolaze iz redova MAX Sporta, čiji su novinari i komentatori svojim profesionalnim i kvalitetnim radom učinili SHNL atraktivnim proizvodom.

Jednostavno, daleko je zanimljivije pratiti utakmicu kad čujete i osjetite da sam komentator sa stadiona (makar i onog koji prokišnjava) svoj posao odrađuje s velikim entuzijazmom, a pritom pokazuje izuzetnu pripremljenost. Upravo kvalitetno poznavanje tematike, profesionalizam i entuzijazam krasi MAX Sportov tim, što se može primijetiti svakog vikenda.

Izravni prijenosi, javljanja uživo s lica mjesta, brze reakcije aktera nakon utakmica, sadržajne, dinamične i dobro vođene emisije nakon svakoga kola postala su prepoznatljiva konstanta spomenutog tima stručnjaka.

Među njima najveći je hit voditeljica Valentina Miletić, uvjerljivo najbolja hrvatska sportska novinarka, koja se maestralno snalazi (poput Ivana Kelave na videu ispod) u mnogim izazovnim situacijama, poput one kada ju je skupina neandertalaca pokušala vrijeđati u Varaždinu prije nekoliko tjedana.

U ovaj tim su snažno uključeni i stručni komentatori Joško Jeličić, Hrvoje Vejić i Ivan Kelava u glavnim ulogama, koji su se svojim radom pokazali kao pogođena pojačanja. Tako je stvoren publici prepoznatljiv i zanimljiv sadržaj. U ovu kategoriju obvezno se mora uključiti i brojne SHNL podcastere koji obiluju kvalitetom, čime itekako obogaćuju SHNL scenu, ali i svojevrsno educiraju publiku.

Primarno se ovo odnosi na sjajne entuzijaste s nagrađivanog Tribina podcasta, koji svakoga ponedjeljka analitički, elokventno i originalno seciraju svaki segment domaće lige. Podcasti poput Utakmicu po utakmicu, A1 Nogometnog podcasta, Ofenzive i Denis podcasta također visoko kotiraju među SHNL konzumentima svojom gledanošću, konstantom i raznovrsnošću.

Slažete li se s prognozama, mišljenjima i izjavama navedenih aktera, u ovoj priči je trenutačno sasvim nevažno. Fokus je isključivo na neumornoj proizvodnji kvalitetnog SHNL materijala, što potvrđuje tezu da hrvatska liga nikada nije bila kvalitetnije praćena nego ove nevjerojatne sezone.

Koliko se prati SHNL?

HNL je postao glavna tema među Hrvatima, a tome svjedoče i brojke. Prati se i secira sve, do najsitnijih detalja - tko sudi, kakvi su travnjaci, što je tko objavio na društvenim mrežama, što su navijači potom komentirali... SHNL je po atraktivnosti i praćenosti na portalima odavno pretekao Ligu prvaka i približava se nedodirljivoj nogometnoj reprezentaciji Hrvatske.

Pritom je jasno da važan utjecaj po ovom pitanju ima to je li prijenos dostupan na javnoj televiziji, no brojke svakako djeluju impresivno. Primjerice, tekstualni prijenos uživo derbija Hajduka i Dinama (1:3) 3. svibnja na Indexu pratilo je 527.975 čitatelja, što znači da se ta utakmica na istoj platformi više pratila od pobjede reprezentacije nad Francuskom na Poljudu u Ligi nacija.

Najčitanije utakmice SHNL-a na Indexu u 2024. i 2025.

3. svibnja 2025.: Hajduk - Dinamo 1:3, 527.975
30. ožujka 2024.: Hajduk - Dinamo 0:1, 470.213
13. rujna 2024.: Dinamo - Hajduk 0:1, 372.788
18. svibnja 2025.: Hajduk - Rijeka 2:1, 343.926
28. siječnja 2024.: Hajduk - Rijeka 1:2, 320.928

Najčitanije utakmice hrvatske nogometne reprezentacije na Indexu u 2024. i 2025.

24. lipnja 2024.: Hrvatska - Italija 1:1, 857.489
19. lipnja 2024.: Hrvatska - Albanija 2:2, 751.731
15. lipnja 2024.: Hrvatska - Španjolska 0:3, 492.968
23. ožujka 2025.: Hrvatska nakon jedanaesteraca ispala iz Lige nacija, 397.774
20. ožujka 2025.: Sjajna Hrvatska pobijedila Francusku u Ligi nacija, 268.389

Najčitanije utakmice Lige prvaka na Indexu u 2024. i 2025. (izuzev Dinamovih)

6. svibnja 2025.: Inter - Barcelona 4:3, 169.373
1. lipnja 2024.: Real Madrid osvojio Ligu prvaka, 142.146
11. veljače 2025.: Real u 92. minuti srušio City, 91.500
16. travnja 2025.: Arsenal s 5:1 izbacio Real Madrid, 91.118
12. ožujka 2025.: Real nakon raspucavanja ušao u četvrtfinale Lige prvaka, 90.083