KAKO se nogometna sezona približava kraju, u prvi plan počinju dolaziti pitanja koja se ne odgovaraju na travnjaku, pa tako i u Hajduku. Odlasci s Poljuda uvijek su zanimljiva tema, a nekoliko igrača bliži se kraju ugovora. Najviše se priča o statusu Marka Livaje, iako njegov ugovor istječe tek iduće sezone, te Ante Rebića, čiji ugovor istječe na kraju sezone uz opciju produženja za još jednu godinu.

Pored ta dva imena, provlači se ime i trećeg iskusnog domaćeg igrača, Darija Melnjaka. Njegovo ime palo je u drugi plan, što je i karakteristično za njega, s obzirom na to da je riječ o igraču koji se nikad nije gurao u prvi plan ondje gdje to nije bilo potrebno.

Trener Gonzalo Garcia na konferenciji za medije nakon jučerašnje pobjede nad Varaždinom izjavio je da bi on volio vidjeti u Melnjaka u svojoj ekipi i iduće sezone: "Znam neke stvari i mislim da bi mu bilo pametno produžiti ugovor. Jako nam je bitan."

Garcia nije pogriješio. U ovom kadru, Melnjak je i dalje igrač koji se može nametnuti, a njegova važnost nije vezana isključivo za nogometne razloge. 

Taktička inteligencija najviše klase

Otkako je Garcia došao na klupu Hajduka, igra Hajduka sve više oslanja na široke trokute, odnosno rotacije u 4-3-3 između beka, krila i veznjaka. Takav stil podrazumijeva da igrači na sve tri pozicije imaju svestranost igranja u sredini i na krilu, prostornu i nogometnu inteligenciju te visoku radnu etiku, a to su karakteristike koje najbolje opisuju Darija Melnjaka kao igrača svih ovih godina u Hajduku.

Hajduk takvog igrača nema na lijevoj strani. Šimun Hrgović je talentiran igrač, no nije ispunio očekivanja ove sezone te nije dokazao da može napraviti iskorak s takvim zahtjevima. Njegova uloga više je vezana uz aut liniju i strukturiraniji stil igre s više ubačaja, a ovakav Hajduk mu nešto takvo ne omogućuje.

Ni zaboravljeni Ismael Diallo nije takav tip igrača. To je najbolje dokazao bivši trener Gennaro Gattuso koji je Dialla pokušao stavljati u te pozicije te je s tom idejom očekivano neslavno prošao s nedostatkom ikakve kreativnosti s lijeve strane terena. 

Takve igrače je teško naći na svim pozicijama, a pogotovo na beku. Vidi se kakav je hit napravio Miha Zajc u HNL-u kao igrač koji se primarno ističe prostornom inteligencijom i kretnjama koje otvaraju sebi i suigračima opcije.

Bez pokušaja nepotrebnog uspoređivanja trenutne kvalitete Zajca i Melnjaka, može se vidjeti koliko je HNL liga kojoj nedostaje klase u kretnji bez lopte na svim pozicijama, a to su primjeri dva igrača koja su debelo iznad tog standarda.

Potpuni profesionalac i pobjednik

Nastavno na prethodnu sezonu u kojoj je Gattuso tvrdoglavo ostavljao Dialla u prvom planu, Melnjak je dokazivao da je apsolutni profesionalac. Nije pokazivao nezadovoljstvo zbog nedostatka minutaže i vlastitog statusa kao što su to radili neki drugi igrači, bilo direktno ili indirektno.

O Melnjaku se mogu čuti samo najbolje stvari, bilo po pitanju profesionalizma i odnosa prema treningu i utakmicama ili po pitanju odnosa sa suigračima i cjelokupnog utjecaja kakvog ima na svlačionicu Hajduka.

Istaknuo je to i Garcia u kontekstu aktualne sezone: "Melnjak me vjerojatno mrzio na početku sezone, ali Hrgović je bio sjajan. Melnjak je fantastičan momčadski igrač, ali i vrlo kvalitetan. Luksuz ga je imati s nama."

Igrač je čiji je pristup uvijek isti, profesionalan, a i najbolji kad je najvažnije. Jedina dva konkretna uspjeha Hajduka u posljednjem desetljeću su dva osvojena Kupa, u kojima je Melnjak bio najbolji igrač i u prvom planu s pet pogodaka u polufinalima i finalima. Isto tako, jedini ozbiljniji protivnik kojeg je Hajduk prošao u Europi je Vitoria Guimaraes, protiv koje se Melnjak opet pojavio i zabio ključni pogodak za vodstvo.

To su kontinuirane velike predstave i preuzimanja ključnih odgovornosti igrača od kojeg se ne očekuje da bude u prvom planu jer kao lijevi bek vrlo lako može sebi stvoriti alibi pozicije, ostati u sjeni momčadi i ne biti kritiziran. 

Argument fizičke spreme je prenapuhan

Glavni argument koji se vuče protiv Melnjaka već neko vrijeme je nespremnost i fizički pad. To je priča koja kruži među navijačima, a stvarnost je takva da je Melnjak među najspremnijim igračima Hajduka. No svakako, činjenica je da će Melnjak u listopadu napuniti 34 godine te ne treba očekivati da će postajati sve bolji.

Mora biti jasno da proces redizajniranja momčadi koji će voditi sportski direktor Robert Graf neće moći biti odrađen u jednom prijelaznom roku. Hajduk nema ni sredstva ni kapacitete za laganu promjenu 15 igrača te je jasno da će dobar dio kadra ostati kao okosnica za iduću sezonu, a Melnjak se tu nameće kao logična opcija.

Potpuna suprotnost Hajdukove stvarnosti

Ono što se zadnjih godina zamjera Hajduka u najvažnijim trenucima je nedostatak profesionalnosti, discipline, stabilnosti u ključnim trenucima te preuzimanja odgovornosti kad je najpotrebnije. Melnjak kao nogometaš i profesionalac je totalna suprotnost tome, i zato nije smisleno da bude prva žrtva promjena koje žele stvoriti momčad igrača njegovih karakteristika.

Igrači koji razumiju nogomet, koji dobro i profesionalno rade u svakom trenutku te se pojavljuju kad je najvažnije uz dobar utjecaj u svlačionici uvijek bi trebali imati mjesta u Hajduku, barem onakvom kakav želi biti.