MANCHESTER CITY mogao bi osigurati nastup u Ligi prvaka i iduće sezone, neovisno o kazni koja mu prijeti zbog kršenja financijskih pravila, smatraju visoki dužnosnici engleskog nogometa. Klub je optužen po 114 točaka za financijske manipulacije u razdoblju od 2009. do 2018. godine.

Vlasnici su u tom periodu navodno prikrili više od 900 milijuna funti (više od milijarde eura) kako bi zaobišli pravila Premier lige i UEFA-e. City se žalio i tvrdi da nije kriv, pa sankcije još nisu potvrđene. Ipak, prevladava mišljenje da bi se klub mogao suočiti s teškim posljedicama, od oduzimanja bodova i ispadanja u niži rang do potpunog izbacivanja iz sustava natjecanja.

Sada su se pojavile informacije da bi City, prema mišljenju utjecajnih ljudi u nogometu, ipak mogao igrati Ligu prvaka.

Prema pisanju BBC Sporta, klub bi se mogao kvalificirati za to natjecanje ako ga osvoji ove sezone. Ne postoji, naime, automatski mehanizam koji bi pobjedniku uskratio nastup iduće sezone, čak i ako bude kažnjen u domaćem prvenstvu.

Liga prvaka i u slučaju ispadanja?

Mnogi vodeći ljudi u nogometu smatraju da bi sudjelovanje Cityja u europskoj eliti bilo neprihvatljivo u slučaju teške kazne, jer bi im to omogućilo daljnje ubiranje ogromnih prihoda od natjecanja.

Izvještaji navode da je ključni problem UEFA-ina licenca, koja je potrebna svakom klubu za nastup u Europi. Jedan je izvor rekao da je pitanje Cityjeve licence već otvoreno i da rješenje traži koordiniran pristup, koji je dosad izostao.

Licence izdaje Engleski nogometni savez (FA), koji je tu ovlast prenio na Premier ligu. Ako klub ispuni sve minimalne kriterije, licenca mu se ne može uskratiti. Budući da se licence dodjeljuju na temelju trenutačnog financijskog poslovanja, nije posve jasno bi li Cityjev zahtjev uopće mogao biti odbijen zbog starih prekršaja.

UEFA čeka ishod postupka

Dok Premier liga vodi višegodišnji postupak protiv Cityja, UEFA je jasno poručila da čeka ishod te istrage prije pokretanja vlastitog disciplinskog postupka. Nema jamstva da će konačna odluka biti donesena prije kraja sezone, iako je Premier liga odredila okvir unutar kojeg bi se proces trebao dovršiti.

City bi se za europska natjecanja mogao kvalificirati i osvajanjem FA kupa ili Liga kupa. U tom slučaju UEFA bi mogla pokrenuti postupak za njihovo izbacivanje. Ipak, s obzirom na to da se radi o starijim prekršajima, nije sigurno bi li to bilo pravno izvedivo.

UEFA je već pokušala kazniti City 2020. zbog kršenja pravila između 2012. i 2016., no klub je tada uspio sa žalbom jer je prema UEFA-inim pravilima nastupila zastara. Ako City ne uspije sa žalbom, a osvoji Ligu prvaka, UEFA-ino tijelo za financijsku kontrolu klubova (CFCB) morat će pronaći posebnu disciplinsku mjeru kojom bi klub izbacilo iz natjecanja za sljedeću sezonu.