Foto: Boris Kovačev / Cropix

HRVATSKI košarkaši u drugoj utakmici skupine A Ex-Yu kupa pobijedili su Sloveniju 65:60 i izborili finale protiv Srbije. Nakon što su lakoćom pobijedili Crnogorce, naši reprezentativci slavljem protiv Slovenije osvojili su prvo mjesto u grupi.

Do početka Eurobasketa ostalo je više od 20 dana, a koliko god noge bile teške, ova Vrankovićeva Hrvatska definitivno miriše na ozbiljnu momčad. Premda je Slovenija "masakrirana" brojnim otkazima zvijezda iz NBA i ostalih liga, naši su uspjeli doći do pobjede na njihovom parketu, u završnici kakve Hrvatska redovito gubi posljednjih 15-ak godina.

Vranković je u petorci krenuo s Tomićem i Andrićem pod koševima, Draperom na playu te Bogdanovićem i Simonom na šuterskim pozicijama. Upravo mu se postavljanje Simona najviše isplatilo, jer kapetan Zagreba je od samog početka dao do znanja kako je ovo njegova večer. Simon je u prvih šest minuta bez ijednog promašaja utrpao osam koševa (15 u cijeloj utakmici), ali Erazem Lorbek nije dozvoljavao da se naši odlijepe, a Slovenci su podignuli agresivnost u obrani te nakon prve četvrtine stigli do +1 (16:15).

U drugu četvrtinu naši su ušli neprepoznatljivo loše, a prednost Slovenaca rasla je do maksimalnih +9 (28:19). Tada Vranković zove time-out, a naši serijom 6:0 se vraćaju u utakmicu, a do poluvremena je Slovenija ipak uspjela zadržati dva poena viška.

Slovenci pukli pod pritiskom, naši rutinirano osigurali okršaj sa Srbijom

Tek u četvrtoj minuti treće četvrtine Hrvatska postiže prvu tricu (Bogdanović). Usporedbe radi, Slovenci su nam stavili četiri od tog momenta do ulaska u zadnjih 10 minuta, ali zahvaljujući odličnom šutu za dva poena naši imaju 51:48.

Više od tri minute trebale su našima za prvi koš u posljednjoj dionici utakmice. Slovenci su puno bolje ušli u završnu fazu i na polovici četvrtine imali su pet razlike. No, Popović tada vraća neizvjesnost tricom. Proradila je zadarska veza, Žorić izjednačava.

I onda - privođenje utakmice kraju kakvu već dugo nismo vidjeli od naše reprezentacije. Probudilo se u finišu susreta i pet tisuća gledatelja u dvorani Stožice, ali Hrvatska je zasluženo iščupala pobjedu. Slovenci odlaze na dva razlike iz slobodnih bacanja, ali prednost na našu stranu vraća tricom Marko Popović. Minutu i pol prije kraja Joke Vranković pozvao je time-out, poslije kojeg Draper sjajno pronalazi Tomića za tri poena viška naših. Slovenci ništa nisu napravili do kraja osim što su predali loptu našima da bi Bogdanović, 20-ak sekundi prije kraja pogodio oba slobodna bacanja za konačnih 65:60.