MATEO KOVAČIĆ (31) vratio se u početnu postavu Manchester Cityja nakon gotovo godinu dana pauze. Hrvatski veznjak igrao je od prve minute u 2:1 pobjedi u polufinalu FA Cupa protiv Southamptona na Wembleyju, što je vijest od znatno veće važnosti od uobičajene rotacije trenera Pepa Guardiole.

Kovačić je zauzeo mjesto u veznom redu uz Nica Gonzaleza i Tijjanija Reijndersa. Za hrvatskog reprezentativca ovo je poseban trenutak jer je posljednji put u početnoj postavi Cityja bio 20. svibnja 2025. godine, u utakmici protiv Bournemoutha. City je tada slavio s 3:1, Kovačić je upisao asistenciju, ali je i zaradio crveni karton u drugom poluvremenu.

Kovačićev povratak u prvih 11 uslijedio je nakon dugog razdoblja u kojem su ozljede značajno obilježile njegovu sezonu. Prošlog ljeta morao je na operaciju Ahilove tetive, zbog čega je propustio Svjetsko klupsko prvenstvo. Problemi su se nastavili i u aktualnoj sezoni, kada je zbog ozljede gležnja bio izvan terena sve do ovog travnja.

Oduševio navijače

Kovačić je odigrao 50 minuta polufinala u kojem je City na kraju slavio, a pritom je ostavio vrlo dobar dojam. Sofascore mu je dodijelio ocjenu 7,5, a svojim je nastupom zaslužio pohvale​​​​​​​ navijača Cityja na društvenim mrežama te engleskih medija. U nastavku pročitajte što tamošnji novinari pišu o Kovačićevu nastupu protiv Southamptona.

Evo što engleski mediji pišu o Kovačiću

Goal mu je dao ocjenu 6 uz opis: "Zaslužan za nekoliko lijepih proigravanja prije nego što ga je zamijenio Phil Foden."

Manchester Evening News uz istu ocjenu navodi: "Pronašao je prostor kroz koji je povezao igru. Njegov trk zamalo je rezultirao pogotkom. Zamijenjen je samo kako bi mu se dozirala minutaža."

Express ga je ocijenio sa 7, uz gotovo identičan opis kao i Manchester Evening News.

Yahoo mu je dao 7.5, proglasivši ga najboljim igračem Manchester Cityja. "Bio je prijetnja u napadu i dobar na lopti."

City Xtra, portal koji prati isključivo mančesterski klub, također mu je dao ocjenu 7. "Kovačiću je ovo bio drugi nastup nakon operacije zbog ozljede Ahilove tetive koju je zadobio na kraju 2025. godine. Odmah se istaknuo udarcima iz daljine, proigravanjima oko braniča i hrabrim ulaženjem u duele. Kakav nastup. Možda nije zaslužio da ga se zamijeni?", piše City Xtra.

Odlične vijesti za Dalića

Povratak Kovačića u natjecateljski ritam odlična je vijest i za izbornika Zlatka Dalića. Hrvatska reprezentacija uoči Svjetskog prvenstva treba zdravog i spremnog Kovačića, čija je uloga u kontroli ritma igre, iznošenju lopte pod pritiskom i povezivanju linija momčadi od iznimne važnosti.

Nakon gotovo 11 mjeseci čekanja, operacije, rehabilitacije i novih problema s gležnjem, njegov povratak iznimno je bitan. Za Guardiolu to znači povratak iskusnog veznjaka u ključnom dijelu sezone, a za Hrvatsku bi mogao biti ogroman dobitak pred Svjetsko prvenstvo.